譚振亨回到家中，先到賬房，詢問有多少可以拿出手的銀子。
賬房管事迅速盤算一下，道：“現銀有七千兩，銀票有四萬多兩。小的再想想法子，能湊齊五萬兩的整數。”
還差將近一半。譚振亨焦慮地來回踱步，迅速做出決定：“快些去找牙行的人。能迅速兌換成現銀的宅子、鋪面、田產，一概出手。這一兩日就要辦到，不然，我那個不成器的兒子就要成為廢人。”
管事不敢含糊，立刻稱是而去。
付氏神色焦慮地尋過來，“老爺，孝文他怎麼樣了？”
譚振亨無力地坐到椅子上，長嘆一聲，把情形照實說了，末了道：“突如其來的事，實在湊不齊銀子。如今不需想，沒人肯借銀錢給我們，只能從速變賣產業。我只盼著，那些人落井下石的時候，手不要太黑。”越是這種時候，外面那些人越會拼命壓價，家當勢必要以特別低廉的價格出手。
付氏跌坐到椅子上，低低地哭了起來。
譚振亨卻牽了牽唇，笑意淒涼，“有的人，真是不該惹。惹上了，就別想得著好。搬起來的那些石頭，都要砸到自己頭上。”
他不是抱怨，只是在說實情。到此時，哭泣、抱怨、懊悔，於事無補。
付氏很快拭去淚水，道：“我手裡有一萬兩左右的積蓄，等會兒命人送過來。我回趟孃家，求我兄長幫一把。”
譚振亨苦笑，“沒用。他在官場上做了一輩子的老好人，為的不過是落個好名聲，眼下我們家裡出了這麼多事，哪一件都是讓他跟著丟人現眼，他沒責難，已是難得。”
“不管怎樣，我去試試。”付氏悽然道，“總得把孝文贖出來吧？”
她神思恍惚、面容憔悴地上了馬車，來到付大學士的府邸。
付家的管家迎出來，雙手奉上一張銀票，道：“您的來意，老太爺已經知曉。老太爺說，如今兒孫滿堂，顧得上這個，就顧不上那個，家難當。他只能幫您到這兒。”
付氏接過，看清楚面額：一千兩。
付家這是刻意敷衍她。
她一路哭著回到家中。
這天和隨後兩日，蔣家長房與譚家的情形大同小異，只是，前者更熱鬧些：
蔣老太爺、蔣老太太這對兒一把年紀的夫妻，在這當口鬧著分道揚鑣。蔣老太爺要髮妻淨身出戶，蔣老太太要和他到順天府打官司。
爭吵了一整日，蔣老太爺清醒過來：如今當家的蔣國槐被扣押在福壽堂，在家裡，他說了算——他為什麼要和她爭執不下找氣生？
他喚人把蔣老太太關到了家廟。把蔣國槐贖出來是當務之急，別的事情，不妨押後。
到晚間，董飛卿面容、言語入了蔣老太爺的夢，就此成了夢魘，讓他一次次滿身冷汗地驚醒。
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同樣的時日，董飛卿和蔣徽過得十分愜意。
到什剎海盡興而返第二日，蔣徽要他帶自己去釣魚。他說好，和她一起準備好漁具，一大早策馬出門。
氛圍幽靜、景緻怡人的河岸上，兩匹駿馬分別拴在樹幹上，低頭吃著近前的綠草，間或甩一甩尾巴、抖一抖鬃毛。
傾斜的河畔上，董飛卿看著蔣徽把備好的魚餌穿到魚鉤上，熟練地丟擲魚線，末了坐到鋪著薄毯的草地上。
“行啊你，”董飛卿訝然道，“這也會？”他從不知道。
蔣徽眉飛色舞的，“我會的多著呢。”
董飛卿笑著摸了摸她的額頭，魚線入水之後，架好魚竿，坐到她身邊。
過了一陣子，他身形向後，倚著斜坡，枕著手臂，望著綠樹藍天，“幫我看著點兒。”
“我才不管。”蔣徽四下環顧，見附近沒有人家，這裡定是人跡