朕誇睿王那種不肖子，隻言片語也無。”
“說了一大堆冠冕堂皇的理由，其實還不是怕西夏楚襄王與襲少鋒暗中？”皇后扯了扯嘴角，“真不當回事的話，依著你的性情，怕是會拖延她一年半載。”
皇上就笑，“少鋒要是有意與西夏暗中來往，也不會將睿王的醜事昭告天下，在那時順勢依附睿王，等他登基之後再內外聯手奪了他的天下，豈不快哉樂哉。你就別費心挑撥了，太子重用的人，朕永不猜忌。”
皇后一聽他提及睿王二字便沉了臉，眼中情緒甚是複雜，可她很快控制住情緒，轉而笑道：“當初襲閣老在你手裡沒少吃苦頭，便是因著心意不堅定，沒有一力扶持太子或睿王。”
“這倒是實情。”皇上自嘲地笑了笑，“朕彼時便心意不堅定，他這功勳之家出來的重臣還沒個主心骨，可不就給不了他好臉色。朕做何決定，也需觀望內閣、朝堂風向，或順勢，或反之，但絕不喜看到雙方持平的局面。”
皇后岔開話題：“這兩日我與太子妃商量著，等到過完正月，得空就在東宮設宴，讓勳貴之家的命婦、閨秀、子弟、西夏寧王、和月郡主還有四公主、皇太孫兄弟幾個一同參加。四公主和皇太孫兄弟幾個都已到了議婚的年紀，平日裡逐一相看的話，都是一個模樣，看不出優劣，都聚在一處優劣立現。宮裡本來就有這先例，又有命婦、西夏的人在場，於情於理都說得過去。順遂的話，大抵能成就幾場好姻緣。”
皇上頷首，“你們看著辦吧。”
程昭早就到了議婚的年紀，最早他和太子都屬意襲朗的妹妹，可襲府先是有三年孝期，之後是皇室是非不斷，還沒等騰出時間來張羅親事，襲家與陸家已順順當當訂了親，只得作罷。
而程昭是來日的儲君，娶妻非等閒小事，襲家不成，就要從頭開始認真篩選。想到這兒，他不由蹙眉，心說襲家也真是邪門兒，怎麼女娃娃那麼少？
再有就是四公主，他膝下只剩這一個女兒的婚事還沒著落，她母妃又走得早，太子妃肯幫忙張羅的話，再好不過。
至於皇后麼，也不過是想擺出個如常過日子的姿態，讓她手裡的黨羽心安一些。
眼看著寒哥兒就要滿週歲，襲朧見香芷旋仍是動輒一半日不著家，就問她打算怎樣操辦寒哥兒的週歲禮。
香芷旋笑道：“循舊例辦就好了。”
襲朧有些不安，“這怎麼能行呢？寒哥兒的週歲禮可是大事，萬一辦不好……”
“週歲禮而已，他自己又不會記得。洗三、滿月雖然是在別院過的，都是熱熱鬧鬧的，週歲禮就從簡吧。”香芷旋交待道，“到時候只需請常走動的人家過來吃頓飯，刻意登門的人應該也會有，多備出幾桌酒席即可。我就只等著當天抱著寒哥兒迎來送往了。”襲朧是待嫁之人，平時在家裡代為主持中饋可以，卻不宜出面款待賓客。
“好吧，但願我別出岔子。”襲朧道，“聽娘說，好幾家已經送來抓周禮了。遠在山西、天津的旁枝也要過來呢。”
香芷旋無所謂，“願意來就來吧，不慢待即可。”
“嗯，娘也是這麼說。”
襲家祖輩的兩房旁枝因著得不到照拂，很多年前就各奔前程了，往年逢年過節紅白喜事都不曾派人來道賀，襲府也只是在排輩上還顧及到那兩家。如今想來是知道襲朗在朝堂站穩了腳跟，襲家權勢比以往更盛，便有意繼續走動。人之常情，不需厭煩，也不需重視。
香芷旋和錢友梅去了秦家。錢友蘭命人來過一趟，說請兩個人過去有點兒事情要說。
到了秦府，妯娌兩個先隨著錢友蘭去了秦夫人房裡，見鎮南侯夫人也在，母女兩個正在說笑。兩個人上前恭敬行禮。
秦夫人笑吟吟地讓兩個人落座，笑著指一指鎮