蔡誠嘆了口氣，道：“將軍要過，末將不敢攔，可是你的部下，末將確實不能放行，若是抗命，張將軍怪罪下來，末將這顆腦袋就只能拿去餵狗了。”
胡宗茂冷笑道：“你是說，讓本將丟下手底下的兄弟們，獨自過谷？”
蔡誠點頭道：“正是如此。將軍可以先入谷，此處距離蘭嶧城，不到半日的路程，到了蘭嶧城見到張將軍，如果張將軍下令放行，那麼末將在放諸位兄弟過谷，不知將軍意下如何？”
“如此來回，弟兄們豈不是最快也要一日之後才能過去？”胡宗茂冷笑道。
蔡誠無可奈何道：“這已經是末將力所能及辦到的事情。”
“楚歡的軍隊就在後面，或許用不了一日，他們就能殺過來。”胡宗茂臉上顯出怒色：“他們留在這裡，豈不是任人屠戮？”
蔡誠依然是面不改色，道：“將軍放心，如果楚軍真的殺過來，我們也不會坐視不理，但是此刻，末將真的不能放所有人過去。”心中卻是想著，這一群賀州兵，本就是死裡逃生，楚軍真要殺過來，這幫人在谷外頂上片刻也未嘗不好，至少能讓狼牙谷有更多的時間做好準備。
他心裡此時已經清楚，賀州城肯定是已經被攻破，心下還真是有些吃驚，沒有想到賀州城竟然在這麼短的時間內就失陷，也不知道是楚軍太強，還是胡宗茂太無能。
胡宗茂猶豫著，旁邊已經有人道：“將軍獨自過去，我們並不放心，即使不能全部過谷，我們也要派護衛跟在將軍身側，保護將軍的安全。”
“你們放心，金州很太平！”蔡誠含笑道。
胡宗茂身後有人冷笑道：“西北遍地亂匪，沒有一處太平，將軍待我們如手足，我們必須跟在將軍身邊保護。”
胡宗茂也終於道：“不錯，本將要帶護衛過去。”
“不知胡將軍準備帶多少人？”蔡誠猶豫了一下，終於道：“如果人數太多，末將還是不能放行，最多隻能帶上五名護衛！”
“不成。”立刻有人道：“將軍身邊，從來沒有少過二十名親隨。”
蔡誠本就是以進為退，聞言故作猶豫，實際上他很清楚，二十名護衛並無不可，胡宗茂也不可能在金州鬧什麼風波，胡宗茂也道：“本將帶二十名護衛過谷，其他人就暫留在這裡，不過本將醜話說在前頭，如果楚軍殺到，你們必須讓他們入谷！”
蔡誠嘆了口氣，道：“雖然很為難，但是胡將軍既然如此堅持，末將也不能不盡人情，只盼到時候張將軍怪罪，胡將軍能夠為末將美言幾句……胡將軍，你可以帶二十名護衛過谷！”
胡宗茂回頭大聲道：“弟兄們，你們在這裡等候，本將即可前往蘭嶧城，最多一日，你們便可以過谷，本將會在那邊等你們，給你們備下酒肉。”
眾將士都是一片怨聲載道，可是事已至此，也沒有什麼辦法，當下隨行兵士之中，二十名護衛騎馬跟著胡宗茂，蔡誠下令開啟木柵欄，放胡宗茂等人過去，一行人簇擁在胡宗茂身旁，在蔡誠親自帶領下，順著狼牙穀道向前行進。
狼牙穀道狹窄曲折，兩邊山壁壓迫感極強，眾人抬頭看時，只見到兩邊的谷頂上，戒備森嚴，上面竟是早就準備了滾石，大批的弓箭手從上面俯瞰下面，一行人心中卻是暗暗心驚，這狼牙谷果然是天險，即使真的拼死殺出狼牙谷，也必定要付出慘重的代價。
狼牙穀道其實並不算很長，走了不到一炷香的功夫，就已經看到出口，蔡誠要鎮守狼牙谷，叫來一名部下，令他帶著十來名兵士，帶領胡宗茂前往蘭嶧城。
從狼牙谷出谷之後，一行人飛馬而馳，黃昏時分已經遙望見遠方的蘭嶧城，蘭嶧城沒有賀州城氣派，看上去比關內的城池更是規模小得多，但是這卻是金州的心臟。
漸近