續到來。等待了很長時間，天色即將亮起，楚成王熊惲才到達。襄公遵循地主之禮，和對方寒暄了一番，然後分左右兩階登上祭壇。右邊的臺階是賓客登上的，其他諸侯都不敢冒犯楚成王，讓他站在最前面。成得臣、鬥勃兩位將領跟隨著楚成王，其他諸侯也有各自的隨從，這裡就不細說了。左邊的臺階是主人登上的，只有宋襄公和公子目夷這對君臣兩人。當時登上階梯的時候，根據賓主之分，已經登上了盟約的祭壇，陳牲歃血，要求神明降下天矢來確認盟約，然後在文書上記錄各國的名字。這時候應該推選一個盟主，宋襄公指望楚王開口，於是他盯著楚王看，但是楚王低頭不說話。陳國、蔡國等其他國家的君主面面相覷，都不敢先開口。襄公終於忍不住了，於是昂首挺胸地說：“今天我們聚在這裡，我打算繼承先輩齊桓公的事業，尊崇王室，安定百姓，停止戰爭，讓天下人民共享太平之福，諸位認為如何？”諸侯還沒有回答，楚王就挺身而出說：“您說得很好！但不知道今天的盟主應該歸屬於誰？”宋襄公說：“有功者按功勞論爵位，沒有功勞者按封爵論爵位，還有什麼好說的呢？”楚王說：“我已經冒著爵位稱王很長時間了。雖然宋國是上公，但是難以與王國相提並論。我先道歉了。” 於是，楚王站在第一個位置。目夷拉了拉襄公的袖子，想讓他暫時忍耐，再做打算。宋襄公原本掌握著盟主的話語權，但楚王突然改變了主意，這讓他很生氣。他滿腹怒火，不禁語氣激動地對楚王說：“我宋國代代都是先祖留下的福澤，我作為上公，天子也以賓客之禮待我。你說自己冒著爵位稱王，這不是在冒犯君王嗎？你怎麼能拿著虛假的王位壓制真正的上公呢？”楚王說：“既然我是個假王，那為什麼你還請我來這裡呢？”襄公回答：“您能來這裡，是因為在鹿上已經有了約定，這並不是我隨意邀請的。”成得臣在旁邊大聲喊道：“今天的事情，只問諸侯是為了楚國來的，還是為了宋國來的？”陳國、蔡國等國家平時都很畏懼楚國，一起說道：“我們確實是按照楚國的命令來的，不能不來。”楚王大笑著說：“宋君還有什麼話要說？”宋襄公看到這種情況不利於自己，想要與楚王講理，但又不知道如何掌握好主動權。他也想離開，但沒有人可以保護他，所以他現在很猶豫。只見成得臣、鬥勃脫下禮服，穿上重型鎧甲，腰間各插著一面小紅旗。他們將紅旗向壇下揮舞一下，跟隨楚王的人群中，不止有一千人。這些人紛紛脫下衣服，露出鎧甲，手持暗器，像蜂擁而至的螞蟻一樣，迅速奔上祭壇。各國的諸侯們都被嚇得魂飛魄散。成得臣首先緊緊抓住宋襄公的兩隻袖子，和鬥勃一起指揮士兵們搶劫祭壇上陳列的玉帛、器皿等物品。在場的官員們紛紛驚慌失措，四散奔逃。宋襄公看到公子目夷一直跟在自己身邊，低聲對他說：“我現在非常後悔沒有聽從你的建議，導致現在陷入這種局面。你快回去守衛國家，不要再為我擔心了！”公子目夷意識到現在跟隨宋襄公已經沒有什麼幫助，於是在混亂中逃回去了。想要知道宋襄公如何脫身，請看下一段故事分解。
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