他，老臣還是想請王爺，為北榮的百姓爭上一爭！”
顧長翊一驚：這是讓他……謀反？
“呵，”黎公看透他的心思，“都什麼時候了，還在乎世人眼光？世人更需要的是一個明君，一個能為天下人著想的明君！”
他突然激動起來：“王爺，你睜眼看看！先帝屍骨未寒，新帝就在宮中鶯歌燕舞。忠臣進諫，他就痛下殺手。如今更是……”他劇烈咳嗽起來，“如今更是抓些流民入宮，玩什麼活人靶子的遊戲！”
“父親息怒……”黎江知急忙勸道。
“不！為父今日必須說清楚，”黎公緊緊抓住顧長翊的手，“王爺，狄族頻頻南下，擄走我們多少女人和糧食？前朝的教訓還在眼前！中原若失，百姓就真的要滅絕了啊！”
他喘了口氣：“適當時候，可與南周聯手。他們也不願中原落入外族之手。王爺，老夫讓你稱帝，不是讓你謀反，是為百姓謀條生路啊！”
老人的眼中含著淚：“王爺不要再心慈手軟了。你想保護的人，只有用鐵石心腸，才能真正保護得了。”
“江知、江竹，”他轉向兩個兒子，“你們要記住今日的話。無論何時何地，都要支援長平王。這是為父……最後的囑託。”
房中一片寂靜，只有燭火輕響。
顧長翊跪下：“黎公……”
“不必說了，”黎公閉上眼睛，“老夫知道你心中有數。只是記住：有時候，仁慈……反而是最大的殘忍。”
他的聲音越來越弱：“你的父親成祖皇帝……若是當年不是太過仁慈……也不會……”
話沒說完，黎公的手緩緩垂下。
“父親！”
“黎公！”
房中響起壓抑的哭聲。顧長翊看著這位一心為國的老臣，心中五味雜陳：這才是真正的忠臣，用生命在諫言的忠臣。
窗外寒風呼嘯，彷彿在為這位耿直老臣送別。
而黎公的話，卻如一把火，點燃了顧長翊心中那個一直被壓抑的想法：是啊，這爛透的朝堂，這千瘡百孔的北榮國，這流離失所的百姓，或許真的需要一個改變了。
他原本以為，只要自己妥協，將士們就還有一線生機。可如今看來，這樣的想法是多麼的天真。顧閔對那些忠臣的殘酷對待已經說明了一切：不管他如何退讓，如何仁慈，等待他和將士們的，都將是萬劫不復的深淵。
“仁慈……反而是最大的殘忍……”