在那疫病肆虐的陰霾籠罩之下，小鎮仿若陷入了無盡的寒冬，處處透著一股子壓抑與絕望的氣息。湛星、秦瑤和秦霜三人一路匆匆，終是來到了大藥房的門口。還未及踏入，一股濃重刺鼻的藥味便撲鼻而來，那味道本應給人帶來治癒的期許，可此刻，與之相伴隨的，卻是一陣陣壓抑至極的哭泣聲，那哭聲似有千般委屈、萬般無奈，被死死地壓抑在喉嚨裡，只能化作低低的啜泣，在這小小的藥房空間裡迴盪，更讓人心頭沉甸甸的，彷彿壓著一塊巨石。
藥房內早已擠滿了人，男女老少，皆是一臉愁容，那緊鎖的眉頭、黯淡的眼神，無不訴說著各自心中的愁苦。他們或是家中有染病的親人，正眼巴巴地盼著能買到救命的藥材；或是自己已然身染疫病，在病痛的折磨下苦苦掙扎，卻只能寄希望於這小小的藥房。然而，此刻的他們，滿心的苦楚卻只敢透過那壓抑的啜泣聲來宣洩，無人敢高聲喧譁，彷彿害怕打破這僅存的一絲求藥的“希望”，又似被某種無形的威壓所震懾，只能默默吞嚥著這份痛苦。
湛星本就心中隱隱不安，此刻，那股不安的感覺愈發如野草般在心底瘋長，彷彿有一隻無形的手，緊緊揪住了他的心，讓他愈發覺得此番尋藥之旅怕是不會順遂。他深吸一口氣，伸手緩緩推開了那扇沉重的藥房木門，“吱呀”一聲，門軸轉動的聲響在這寂靜又壓抑的氛圍裡顯得格外刺耳，似是打破了某種禁忌，而門內的景象，更是讓湛星和兩位姑娘瞬間愣住了，眼中滿是震驚與難以置信。
只見那一排排原本擺放著尋常可見草藥的藥櫃上，如今那些草藥的價格標籤卻彷彿變成了噬人的猛獸，價格竟是翻了十倍不止！那平日裡極為普通的黃芪，以往不過一兩銀子便能購得一株，此刻，竟赫然標價十兩銀子！那昂貴的價格，宛如一道天塹，無情地橫在了急需用藥的百姓們面前，讓他們望而卻步。
更令人咋舌的是，就連那些治療疫病所需的幾味關鍵藥材，本就稀缺難尋，此刻更是被標上了令人匪夷所思的天價，那一個個數字，彷彿不是價格，而是一把把冰冷的利刃，直刺向眾人那本就脆弱不堪的心。
“這…這是怎麼回事？”秦瑤瞪大了那雙清澈的眼睛，眼中滿是震驚與憤怒，她伸出纖細的手指，不敢置信地指著那離譜的價籤，聲音都因激動而微微顫抖起來。她自幼生長在淳樸善良的環境之中，一顆心純淨無暇，從未見過如此明目張膽、喪心病狂地趁火打劫之舉，此刻的她，只覺得心中那正義感如火焰般熊熊燃燒，恨不得立刻將這背後的惡人揪出來問個明白。
秦霜亦是氣得小臉通紅，她自小就在醫館裡長大，平日裡與藥材為伴，熟知這些藥材的真實價值，深知它們本應是治病救人的良方，而非某些人謀取暴利的工具。如今親眼目睹這奸商如此罔顧人命、肆意盤剝百姓，她那善良的心中滿是憤慨，如何能忍得下這般惡行？她緊咬著下唇，小手不自覺地攥成了拳頭，眼中滿是怒火，似要將那幕後之人燒個精光。
就在這時，一個肥頭大耳，滿臉油光的男子，挺著個圓滾滾的大肚子，邁著那晃晃悠悠的步子，優哉遊哉地搖著扇子，從後堂施施然地走了出來。此人正是這家藥房的老闆，人送外號“錢半城”，這外號倒也名副其實，傳聞他斂財無數，幾乎半個城的財富都與他有著千絲萬縷的關係，而他為人更是貪婪狡詐，在這鎮上可謂是臭名昭著。
只見他看到藥房裡擠滿了人，卻絲毫沒有流露出半分同情之色，那肥厚的嘴唇反而微微上揚，勾起一抹貪婪至極的笑容，那笑容在他那滿是橫肉的臉上顯得格外刺眼，彷彿眼前這些為藥發愁、痛苦不堪的百姓，在他眼中不過是待宰的羔羊，是他獲取財富的工具罷了。
“哎喲，各位客官，這可是救命藥啊，價錢自然貴了些。不過，命都沒了，還要錢做什麼？想活命的，就趕