尖兵小隊迅速散開，利用地形的掩護，悄悄向營地靠近。待靠近到一定距離後，趙凜一聲令下，隊員們如鬼魅般衝向營地。一時間，喊殺聲打破了谷中的寂靜。先鋒隊計程車兵們訓練有素，很快就解決了大部分敵人，但還是有一名西夏士兵吹響了號角，發出了警報。
“不好，必須儘快撤離！” 趙凜喊道。他們搶奪了一些敵軍的物資和馬匹，然後朝著既定的方向疾馳而去，身後隱隱傳來西夏追兵的馬蹄聲。先鋒隊縱馬狂奔，待將追兵甩遠後，趙凜下令放緩速度讓馬匹喘息。面對隊員詢問，趙凜對照墨淵所述路線，指明繼續向北朝賀蘭部方向前進，同時提醒大家後續路途不會太平，需更加小心謹慎。
在密州，狄戰收到先鋒隊訊息，既欣慰於他們展現出的戰鬥力與應變能力，又憂慮其行動暴露後危機四伏，於是立刻加強密州軍事戒備，增派士兵巡邏要道，組織工匠打造防禦器械，準備應對楊淵可能的進攻。
司徒沐從江湖情報網得知楊淵在南方集結兵力，意圖趁西夏與大辰爭鬥之際，出兵攻佔大辰南方富庶城池擴充勢力，便趕忙告知陳柯。陳柯認為楊淵不足為慮，但身邊的白哲狡詐多謀，楊淵此舉怕是其妄圖坐收漁翁之利，遂與狄戰、司徒沐商議，決定繼續支援先鋒隊在西夏行動，抽調兩萬密州精兵秘密南下在楊淵出兵必經之路設伏，同時加快高麗新兵訓練以補充密州防禦力量。
在西夏的草原上，先鋒隊經過幾日艱難跋涉，接近賀蘭部領地時被哨兵攔住。趙凜上前表明來意，希望與賀蘭部商議共同對抗李明啟之事，哨兵將信將疑去通報，隨後賀蘭部首領巴特爾出來詢問緣由。趙凜解釋稱李明啟強佔大辰京都致兩國百姓深陷戰亂，此次合作是想推翻李明啟統治，還兩國太平，且合作對賀蘭部提升威望有益。巴特爾表示需與族中長老商議，讓趙凜等人在營外等候。
在密州，陳柯等人分析局勢，陳柯指出與賀蘭部聯手雖有助力但過程不會順遂，且要提防楊淵身邊將領，在青巖峽設伏需萬全準備。狄戰稱已加強城防且加快高麗新兵訓練進度，只是分兵後壓力不小。司徒沐表示會在情報方面多下功夫，安排人手關注各方動向以增加勝算。
之後，巴特爾提出若大辰要賀蘭部出兵相助，需先幫其解決草原上馬賊之患，趙凜毫不猶豫答應，巴特爾便提供馬賊巢穴方位、兵力情況及活動規律。趙凜據此制定剿匪計劃，召集隊員準備行動。
此時南方的楊淵在宮殿中享受歌舞昇平，對局勢毫不關心，只圖鞏固自己的小天地。他近日立劉文芷為皇后，劉文芷憑藉聰慧重新贏回寵愛，但內心卻牽掛著陳柯，常在情感與責任間掙扎，暗自矛盾痛苦。
在西夏草原，先鋒隊按計劃趁夜色向馬賊巢穴進發，接近後發動攻擊，喊殺聲打破草原寧靜。面對有一定戰鬥力的馬賊，先鋒隊配合默契，趙凜身先士卒，一番苦戰後搗毀馬賊巢穴。雖己方有傷亡，但戰果尚可。趙凜派人向巴特爾報捷並傳訊密州，巴特爾對大辰軍隊實力認可，合作意願更強，親自迎接先鋒隊。
密州這邊，司徒沐帶來訊息，西夏的拓跋宏將軍不滿李明啟篡位，手握重兵且有威望，聽聞大辰與賀蘭部合作，有意聯絡共同對抗李明啟。陳柯認為這是良機，讓司徒沐去探拓跋宏虛實與誠意，狄戰繼續加強密州防禦並留意楊淵軍隊動向，自己則根據拓跋宏傳來的密信中情報調整對西夏作戰計劃。狄戰建議先鋒隊聯合賀蘭部與拓跋宏裡應外合，突襲李明啟關鍵據點打亂其部署，司徒沐贊同並提醒謹慎安排行動時間與聯絡方式、確保資訊傳遞準確，陳柯還要求核查密州物資儲備以應對反撲。密州上下隨即忙碌起來，緊張有序地籌備作戰相關事宜。
在西夏草原，趙凜帶著先鋒隊與賀蘭部商議與拓跋宏合作事宜，確定幾處李明啟重點佈防據點為目標。幾