陳柯率先打破沉默，目光堅定：“如今天下大勢，大辰已到了生死存亡之境，再也經不得內耗。那李明啟在京都虎視眈眈，楊淵在南方亦蠢蠢欲動，我們必須抉擇，是先對楊淵動手，還是先將李明啟趕出大辰，而後再慢慢收拾楊淵。”
狄戰濃眉緊皺，重重地哼了一聲，大聲道：“柯兒，楊淵那廝雖逃往南方，但他身邊的白哲可不是個省油的燈。那白哲心思縝密，狡詐多端，常為楊淵出謀劃策，有他在，楊淵猶如多了一條臂膀。且楊淵手中仍有部分兵力，根基尚在。若此時對他用兵，一來我密州兵力有限，長途奔襲恐有變數；二來，那李明啟就如惡狼在側，定會趁機在背後捅刀子，我們豈不是要腹背受敵？這簡直就是自尋死路！”
司徒沐輕輕搖著扇子，不緊不慢地說道：“狄將軍稍安勿躁，你所言固然有理。可李明啟在京都的勢力也不容小覷，他如今看似對百姓秋毫無犯，實則在暗中緊鑼密鼓地鞏固自己的地位。若先對他動手，楊淵定會坐山觀虎鬥，待我們兩敗俱傷，他再出來收拾殘局，坐收漁翁之利。”
陳柯在營帳內來回踱步，神色凝重。“那楊淵，驕奢淫逸，愚蠢至極，竟將花素素捧上後位。花素素憑美色蠱惑君心，令大辰朝堂烏煙瘴氣，政令混亂，國力衰退。此仇不報，難消我心頭之恨。” 她稍作停頓，接著道，“但李明啟身為西夏之人，強佔我大辰京都，乃是大患。若先攻楊淵，可打清君側旗號，或許能得南方忠義之士響應，只是此舉風險極大，如同在懸崖邊行走，一步不慎，便會陷入萬劫不復。”
狄戰激動地揮舞著手臂，吼道：“柯兒，別再猶豫了！李明啟才是當下最直接的威脅。他的兵力近在咫尺，我們在密州的一舉一動都在他的監視之下。若不先除他，我們就如芒刺在背，難以安心發展，更別說去對付楊淵了。難道你要眼睜睜看著他在京都肆意妄為，將大辰的根基一點點侵蝕？”
司徒沐也提高了聲音，反駁道：“將軍，你這是匹夫之勇！李明啟雖佔據京都，但他也清楚自己的處境。他急於與陳兄示好，說明他也不想與我們為敵。我們或許可利用他的這種心理，先穩住他，集中精力對付楊淵。一旦楊淵被除，我們便可合大辰之力，驅逐李明啟。這才是深思熟慮之舉，而非像你這般莽撞行事。”
狄戰氣得滿臉通紅，幾步上前，指著司徒沐道：“你這書生之見，只會紙上談兵！若等我們去攻打楊淵，李明啟在京都生變，截斷我們的後路，到時候密州的百姓怎麼辦？我們計程車兵又將何去何從？”
司徒沐毫不畏懼，將扇子一合，迎上狄戰的目光：“將軍，你只看到眼前的危險，卻不顧長遠之計。若貿然攻打李明啟，他的西夏大軍豈是吃素的？我們必然要付出慘重代價，大辰還經得起這樣的折騰嗎？”
陳柯雙手抱頭，痛苦地思索著，大聲喝道：“夠了！你們都別吵了。你們的話都有道理，可這關乎大辰的生死命運，不是意氣用事的時候。”
書房內瞬間安靜下來，只有三人沉重的呼吸聲此起彼伏。片刻後，陳柯緩緩放下雙手，眼神中透露出一絲決然：“此事容我再細細思量。我們先加強密州的防禦，密切關注李明啟和楊淵的動向。在這期間，若有機會可削弱他們的力量，我們絕不能放過。”
狄戰和司徒沐對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈與憂慮，但也只能點頭稱是。
書房內瞬間安靜下來，只有三人沉重的呼吸聲此起彼伏。片刻後，陳柯突然眼前一亮，轉頭問狄戰：“狄戰，西夏不是和遼國還在對戰嘛，如果我們攻入西夏呢？這樣一來，既可以打亂李明啟的後方佈局，讓他首尾難以相顧，又能在一定程度上擴充我們的勢力範圍，獲取更多資源，或許能改變當下的困境。”
狄戰聞言，先是一愣，隨即皺眉沉思片刻，緩緩