你瞧瞧這修路之人，大多出身窮苦人家。如今官府貼出告示，管飯且有工錢可領，他們能填飽肚子便已不錯，怎會捨得花錢吃你這餛飩。”
餛飩攤主不服氣地辯解道：“你莫要小覷這些人。雖說管飯給錢，但人總有吃膩之時，或許便想換換口味。我這餛飩貨真價實，味道鮮美，定能吸引些許人。再者，修路之人眾多，總有幾個手頭寬裕些的監工或小吏，他們平日吃慣了佳餚，怎會看得上大鍋飯，定會來光顧我的生意。”
食客撇嘴道：“你莫要自我寬慰。此修路工期緊迫，任務繁重，那些勞工勞累整日，滿心只想著儘早休憩，哪有心思吃你這餛飩，有口熱飯便已足矣。”
餛飩攤主雙臂抱胸，固執己見：“我看未必，待路修好後，往來商旅亦會增多，屆時我的生意定然差不了。”
隨著眾人的爭論愈發激烈，恰在此時，街頭傳來一陣喧鬧聲，原是官府的公示已然張貼而出。
剎那間，人們仿若被磁石吸引，從四面八方湧至告示跟前。須臾間，告示前便圍得水洩不通，裡三層外三層。識字之人皆仰首伸脖，雙眸緊緊盯著告示內容，逐字逐句仔細研讀，那認真之態仿若在探尋稀世珍寶。他們時而微微頷首，時而眉頭緊皺，還不時與身旁同樣專注之人低聲交流，分享各自對告示內容的見解。
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“看吶，此次修路規劃詳盡至極，從密州城至板橋鎮再到古鎮口，一路路線皆繪製得清晰明瞭，連途經哪些重要之處亦標註詳盡，官府此次當真是下了大力氣。” 一位書生模樣之人邊看邊言，眼中閃爍著興奮與讚賞之光，手指還不自覺地沿著路線圖比劃。
“誠然，工期亦寫得清清楚楚，雖說時日不短，但如此浩大工程，連線三地，亦屬情理之中。且設有監督工程質量之安排，著實令人安心不少。” 一位老者附和道，臉上皺紋微微顫動，眼神裡滿是對道路修成後未來的憧憬。
就在眾人皆聚焦於修路規劃與工期之時，人群中突然有人高聲呼喊：“莫要看了，莫要看了，並非人人皆可掙這修路之錢，修路之人皆從最為貧困之村落挑選，從事重體力活。瞧！還招募婦女從事做飯、打雜等輕活呢。”
此言一出，人群中頓時一陣騷動。一個五大三粗的漢子眉頭緊皺，滿臉狐疑地問道：“為何只要最窮村子的？我等想去幹活卻不行？”
旁邊一位訊息較為靈通之人解釋道：“嗨，此乃官府行善之舉，欲幫扶那些最為窮苦之人，給予他們掙錢之契機，助其熬過此難關。”
此時，一位識字的秀才清了清嗓子，大聲念道：“管一日三餐……” 眾人聽聞，皆驚愕得張大嘴巴。
“何種條件？一日管三頓飯？此待遇著實不錯。” 一位年輕後生滿臉驚喜地說道。
然秀才繼而念道：“但每人皆有定量，若自身不吃，私自帶回，致使無力幹活，便要扣錢，或被驅逐。”
人群中即刻響起一片議論之聲。一位婦女略顯擔憂地說：“此規矩是嚴苛了些，不過能有三頓飯吃，亦算不錯。只是不知這飯菜質量如何？”
另一人笑道：“有吃的便不錯了，莫要挑揀飯菜。”
秀才繼續念道：“婦女一日五十文，勞力一日一百文。”
“此工錢頗為公道，婦女皆能有五十文，委實不錯。” 一位老者點頭稱讚。
“正是，我家中正缺錢用，我得去試試。” 一個年輕力壯的小夥子摩拳擦掌，躍躍欲試。
“莫要高興太早，此活必定不輕鬆，你看是重勞力，定會累個半死。” 他的同伴潑冷水道。
“累些又何妨，總好過在家捱餓。” 小夥子堅定回應。
眾人於告示前各抒己見，討論聲此起彼伏