他的，小的著實沒留意到啥不對勁的地方呀。” 說著，他還微微皺起眉頭，像是在努力回憶著當日的情形，眼神中透露出些許無奈。
陳柯微微點頭，目光移向一旁擺放著的刀具，又問道：“那你平日裡切肉用的這些刀，可有什麼獨特的記號或者特徵？可曾出現過刀刃崩缺之類的情況呀？”
劉大廚一邊指了指那擺放得整整齊齊的刀具架，一邊說道：“大人您瞧，我這些刀用的時間長了，多少都有點磨損，不過刀刃崩缺這種事兒倒還真沒發生過。我呀，對這些傢伙什兒可愛惜著呢，每次用完了，都會仔仔細細地洗淨、擦乾，再規規矩矩地放在這刀架上，保管得妥妥當當的呀。” 說著，他還走上前，拿起一把刀，輕輕擦拭了一下刀刃，展示給陳柯看，那模樣就像是在炫耀自己的寶貝一般，眼神裡滿是對這些刀具的珍視。
陳柯順著他指的方向走過去，逐一把那些刀具拿起來檢視。她先是伸出手，動作輕柔卻又帶著謹慎，握住刀柄，將刀從刀架上緩緩抽出，然後舉到眼前，眼神專注地盯著刀刃，眉頭微微皺起，眼神中透著認真與嚴謹。她手指輕輕摩挲著刀刃，感受著那冰冷的觸感，時而將刀翻轉過來，檢視刀背和刀柄處，那模樣彷彿要把這刀的每一寸都看透似的。然而，一番檢視下來，這些刀具確實並無異樣，她輕輕嘆了口氣，將刀放回刀架，便又轉身去詢問其他廚子了。
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就這樣，陳柯在環採閣的後廚裡，一個接一個地詢問著每一位廚子、幫工。她每問一個人，都會微微傾身，眼神專注地看著對方，臉上帶著嚴肅又認真的神情，不放過任何一個可能藏有線索的細節，任何一點看似不起眼的蛛絲馬跡。可問了一圈下來，得到的回答大多千篇一律，並沒有什麼特別值得懷疑的地方，這讓陳柯的眉頭微微皺了起來，她輕輕咬了咬下唇，心中暗自思忖著：難道方向錯了？不過她很快又打消了這個念頭，查案本就是個需要耐心的活兒，有時候線索就隱匿在最容易被忽視的地方，得沉得住氣才行。
離開環採閣後，陳柯帶著衙役們馬不停蹄地又開始對周邊的飯館、酒肆展開排查。這一查，便是從日頭高懸查到了夕陽西下，眾人都累得腰痠背痛、口乾舌燥，腳步都變得沉重起來。有的衙役一邊擦著額頭上的汗珠，一邊小聲抱怨著這查案的辛苦，可陳柯卻像是不知疲倦一般，身姿依舊挺拔，眼神中依舊透著那股子不達目的誓不罷休的執著勁兒，只是那緊抿的嘴唇和微微泛白的臉色，透露出她其實也並非不累，只是強撐著罷了。
終於，在一家名為 “悅來居” 的小飯館後廚裡，陳柯敏銳地察覺到了一絲異樣。
這家飯館的廚子王二，本就是個性格有些木訥的中年男子，平日裡就只顧悶頭幹活，很少與人打交道。可今日見陳柯他們一進來，王二的整個狀態就變得極為不自然。他先是瞪大了眼睛，眼中滿是驚恐，就像一隻受驚的小鹿，慌亂地看向陳柯等人，手中原本握著的菜刀都差點拿不穩，哐噹一聲磕在了案板上。隨後，他趕忙低下頭，試圖躲避陳柯的視線，可那眼神卻止不住地往陳柯這邊瞟，眼神閃躲之間，額頭上漸漸滲出了細密的汗珠，那些汗珠先是匯聚在額頭，而後順著臉頰緩緩滑落，滴落在地上。他的嘴唇也不自覺地微微顫抖著，原本還算熟練的切菜動作變得磕磕絆絆起來，好幾次差點切到自己的手，每一次險象環生，都讓他的臉色更加蒼白幾分。
狄戰一直默默地跟在陳柯身邊，他的目光也始終留意著周圍的一切動靜。看到王二這般異樣的表現，狄戰微微皺起了眉頭，深邃的眼眸中閃過一絲疑惑，心中暗自思忖著：這廚子看著著實可疑，莫不是心裡藏著什麼事兒？他不動聲色地靠近了陳柯一些，腳步很輕，生怕驚擾了此刻微妙的氛圍。站在陳柯身後側一點的位置時，他微微挺直了身子，雙手不自覺