天還未亮透，衙門裡一片昏暗，值夜的衙役們也都透著幾分倦意，正強打著精神值守著。
突然，一陣急促的腳步聲打破了這黎明前的寂靜，一名衙役跌跌撞撞地衝進了衙門大堂，腳下一個踉蹌，差點摔倒在地，他顧不上穩住身形，便朝著陳柯所在的內堂方向大喊：“大人，大人啊，出大事了！” 那喊聲裡滿是驚恐，在空曠的衙門裡迴盪著，讓原本靜謐的氛圍瞬間變得緊張起來。
陳柯本就因密州這諸多棘手之事而睡得不安穩，聽到這喊聲，猛地從床上坐起，迅速披上外衣，一邊繫著衣帶，一邊快步走出內堂。
只見那衙役滿臉通紅，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，大口喘著粗氣，身子還在微微顫抖著，顯然是一路狂奔而來，被嚇得不輕。
陳柯眉頭緊皺，目光銳利地看向那衙役，沉聲問道：“何事如此慌張？慢慢說來。”
那衙役趕忙上前一步，“撲通” 一聲跪在地上，聲音帶著哭腔說道：“大人啊，村東頭那戶人家，遭了土匪的毒手啊，那場面…… 慘不忍睹啊，大人您快去看看吧！”
說著，他的身子抖得更厲害了，彷彿又看到了那可怕的一幕。
陳柯心中一緊，臉色瞬間變得凝重起來，深知這密州如今本就被災荒和土匪攪得不得安寧，可沒想到竟又發生瞭如此惡劣之事。當下也不再多問，一揮手，大聲喊道：“備馬，立刻隨我前往！”
不多時，陳柯帶著幾名衙役，騎著馬疾馳而出，馬蹄揚起陣陣塵土，在這寂靜的街道上發出 “噠噠噠” 的聲響，打破了清晨的寧靜。
一路上，陳柯面色冷峻，眼神中透著怒火，雙手緊緊握著韁繩，心中暗暗發誓，定要將這些為非作歹的土匪繩之以法，還密州百姓一個安寧。
待到了村東頭那座小院前，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣。
院門歪歪斜斜地倒在一旁，院子裡一片狼藉，東西散落得到處都是，原本溫馨的屋子此刻門窗大開，從外面便能聽到裡面傳來的低低啜泣聲。
陳柯趕忙下馬，快步走進屋內。
一進屋，那刺鼻的血腥味兒和雜亂的景象便撲面而來。
秀娘披頭散髮地癱坐在角落裡，眼神空洞，身上的衣服破碎不堪，滿是血跡和泥土，她的身子還在不受控制地微微顫抖著，嘴裡喃喃自語著，已然有些神志不清了。大牛抱著昏死過去的孩子，呆呆地坐在地上，臉上淚痕未乾，卻沒了任何表情，彷彿失了魂一般。
老兩口則相互依偎著，哭聲已經沙啞，只是默默地流著淚，那悲痛欲絕的模樣，讓人看了心生不忍。
陳柯的拳頭不自覺地攥緊了，手背上青筋暴起，咬著牙，強忍著心中的憤怒，緩緩走到大牛身邊，蹲下身子，輕輕拍了拍大牛的肩膀，聲音儘量溫和地問道：“大牛，你且說說，這到底是怎麼回事？”
大牛像是這才回過神來，緩緩抬起頭，看著陳柯，嘴唇顫抖了幾下，才帶著哭腔說道：“大人啊，昨晚…… 昨晚那些天殺的土匪突然闖進來，我們…… 我們根本毫無還手之力啊，他們…… 他們對秀娘……” 說到這兒，大牛再也說不下去了，抱著孩子又嗚嗚地哭了起來，那哭聲裡滿是悲憤和絕望。
陳柯站起身來，環顧著這滿是悽慘的屋子，心中猶如被一塊巨石壓著，沉重得喘不過氣來。
深知若再不整治這些土匪，密州百姓將永無寧日。
陳柯又在屋內停留了片刻，看著這破碎的一家，心中滿是愧疚與自責，暗暗告訴自己，一定要儘快改變這密州的現狀，讓百姓們能重新過上安穩的日子。
然後，才邁著沉重的步伐，走出了屋子，望著那陰霾籠罩的天空，眼神愈發堅定，彷彿已經在心中謀劃好了一切，只待將那些土匪徹底剿滅，還