陳柯微微側頭，看向身旁的狄戰，眼神交匯間，似有默契在流轉，狄戰微微點了點頭，那冷峻的面容上浮現出一絲不易察覺的回應，彷彿在告訴陳柯，一切盡在掌握，他會時刻留意周圍動靜。
接著，陳柯又看向張淮，目光中帶著幾分詢問之意，張淮心領神會，輕輕拍了拍腰間的短刀，微微揚了揚下巴，示意自己已然做好準備，會謹慎應對各種情況。
最後，陳柯的目光落到魯自明身上，魯自明則回以一個篤定的眼神，並用手輕輕撫了撫衣袖，那意思像是在說，大人放心，諸多事宜他都會用心留意，以備後續參考。
腳下，陳柯邁出了沉穩的步伐，每一步都落得堅實有力，那節奏不快不慢，彷彿帶著一種獨特的韻律，如同在這密州官場的舞臺上踏出的一個個音符，每一步都吸引著眾人的目光，讓眾人的心思也隨之起伏。
狄戰、張淮和魯自明三人亦步亦趨地跟在後面，保持著合適的距離，各自神色如常，卻又暗自留意著周圍人的動靜。
官員們見狀，趕忙紛紛起身，動作中帶著幾分刻意的整齊，又難掩那一絲倉促，慌亂間還不忘整理自己的衣冠，試圖以最得體的模樣來迎接這位新知州及其隨行人等。
“參見大人！” 眾人齊聲高呼，聲音在宴廳裡迴盪，透著幾分恭敬，可仔細聽來，卻又似乎夾雜著些別樣的情緒，有人的聲音微微發顫，透著緊張；
有人則故意拔高了聲調，似在刻意彰顯自己的熱情，種種心思都在這簡單的四個字裡暴露無遺。
陳柯微微點頭示意，雙手抬起，輕輕擺了擺，聲音溫和卻透著不容置疑的威嚴：“諸位同僚，不必多禮，今日這宴會，不過是咱們私下相聚，大家無需太過拘謹。” 說話間，陳柯已走到主位前，緩緩撩起衣袍下襬，端正地坐下，脊背挺得筆直，雙手自然地搭在扶手上，那坐姿優雅又透著一種與生俱來的端莊大氣，讓人不禁心生敬畏。
狄戰站在陳柯身側稍後的位置，依舊雙手抱胸，身姿挺拔，目光警惕地看著四周。張淮和魯自明則分別在兩側找了位置坐下，兩人整理了一下衣襬，坐姿端正，神色專注地看著前方。
狄戰微微傾身，湊近陳柯，壓低聲音道：“大人，今日這場面，這些人怕是各懷心思，您可得多留意著點兒。”
陳柯神色未變，只是微微側頭，回以一個淡淡的眼神，輕聲回應：“無妨，且看他們如何出招便是。”
張淮看了看周圍官員的神色，眉頭微皺，也小聲對魯自明說：“今日這宴，怕是不會太平靜，咱們可得警醒著。”
魯自明微微點頭，目光中透著認同，同樣壓低聲音回道：“嗯，瞧這架勢，是得小心應對，可不能讓大人陷入被動。”
宴會上，一道道美酒佳餚如流水般依次被端上桌來。
那精緻的菜餚，色、香、味俱全，卻又好似一場精心編排的戲碼。
雕花的盤子裡盛著鮮嫩多汁的燒肉，外皮烤得金黃酥脆，泛著誘人的光澤，一刀切下去，那 “滋滋” 的聲響彷彿是這菜餚發出的得意宣告，肉香瞬間四溢開來，瀰漫在整個宴廳之中。
負責上菜的小廝將燒肉放在桌中央，微微彎腰，臉上帶著討好的笑容，眼神卻偷偷地在各位官員臉上打轉，似在觀察眾人的反應。
陳柯看著眼前的燒肉，眼中閃過一絲不易察覺的光亮，微微傾身，仔細端詳了一番，隨後抬起頭，笑著對眾人說道：“這燒肉瞧著倒是色香味俱佳，諸位同僚今日可得好好嚐嚐呀。” 說罷，拿起筷子，夾起一塊燒肉，動作優雅從容，放入口中慢慢咀嚼，微微點頭，似在品味著這菜餚的滋味，又像是在思考著什麼，眼神中透著一種別樣的深邃。
一旁的李主簿見狀，嘴角扯起一抹看似和善的笑容，可那笑容