有的文官一心為朝廷著想，盼著能借著這次機會整頓朝綱，還朝堂一片清明；可有的卻不過是趁機打壓異己，妄圖為自己謀取更多的私利。
在一次朝堂議事中，皇帝提出了一項針對功勳世家經濟來源的改革方案。
此方案一旦實施，無疑會對功勳世家的財政造成巨大沖擊。朝堂上頓時分為兩派，吵得不可開交。
一派是以功勳世家為主的反對者，他們言辭激烈，認為這是對他們多年來為朝廷效力的不公平對待，臉上滿是憤懣之色；另一派則是大部分文官，他們紛紛站出來支援皇帝的方案，振振有詞地說著這是整頓朝廷財政、加強中央集權的必要之舉，得意之情溢於言表。
陳柯靜靜地坐在自己的位置上，眉頭微微皺起，看似平靜的面容下，實則思緒如麻。
她心裡明白，這個方案對自己的家族也會產生不小的影響，可她不能輕易地站在家族這一邊，否則在皇帝和文官眼中，自己辛苦維持的平衡便會瞬間崩塌，之前的種種努力也都將付諸東流。
就在眾人爭論得面紅耳赤、互不相讓的時候，皇帝的目光緩緩投向了陳柯，帶著幾分審視與期許：“陳柯，你乃新科狀元，才學過人，朕想聽聽你的看法。”
陳柯心中一驚，但很快便穩住心神，不慌不忙地站起身來，微微躬身，語氣委婉且含蓄地說道：“陛下，臣深知陛下心繫社稷，此方案意在最佳化財政格局，強化朝綱對經濟之引領，此誠為安邦定國之長遠籌謀。其利在於可有效制衡各方勢力，防患於未然，保朝廷根基穩固。然諸多權貴望族，往昔對朝廷貢獻不菲，若革新過速，或致其心生不安，於朝於野皆有影響。臣斗膽建言，施行之際，可酌量兼顧其利益，徐圖緩進，使朝局與各方勢力協同共進，共赴繁榮。”
陳柯的這一番回答，巧妙地避開了明確的立場，既像是給皇帝的方案遞上了一塊認可的墊腳石，又像是給功勳世家那受傷的情緒遞上了一塊安撫的手帕，兩邊都照顧到了幾分。
皇帝聽後，微微點頭，似乎對她的回答還算滿意，眼神裡多了一絲不易察覺的讚賞。
而功勳世家的官員們看陳柯的眼神則有些複雜，既有一絲感激她為他們說了話，可又對她未完全站在自己這邊而隱隱有些不滿。
文官們大多則露出了若有所思的表情，彷彿在重新審視這個平日裡看似低調，卻總能在關鍵時刻說出讓人意想不到話語的陳柯。
這次議事之後，陳柯在朝堂上的處境變得更加微妙起來，兩邊都是危險境地，容不得絲毫差池。
功勳世家開始對她有所疏離，覺得她沒有全心全意維護他們的利益，那偶爾投來的目光裡都帶著幾分冷淡；而文官們對她也心存疑慮，總覺得她在關鍵問題上態度模糊，讓人看不透她的真實想法。
陳柯自然感受到了來自雙方的壓力，可她面上依舊波瀾不驚，依舊按照恩師的教導，不動聲色地應對著這一切。
在朝廷之外，民間也受到了這場朝堂變革的影響。由於功勳世家受到衝擊，一些與他們相關的產業出現了連鎖反應，開始劇烈波動起來。
在一些地區，原本依賴功勳世家庇護的百姓生活也受到了波及，物價開始不受控制地波動起來，就業機會也變得越來越少，百姓們的臉上滿是憂愁與無奈，日子過得越發艱難了。
回到陳府，老夫人憂心忡忡地對陳柯說：“柯兒，家族如今的處境艱難，你在朝堂上一定要多為家族著想啊。”
陳柯看著老夫人焦慮的面容，眼神裡閃過一絲不易察覺的心疼，嘴上卻輕聲說道：“母親，我知道的，只是如今這形勢太過複雜，我不能輕舉妄動呀，不過您放心，我定會想辦法保全家族的。”
陳妍在一旁也滿臉擔憂，小手拉著陳柯的衣角，小聲