穿透人心：“你說得沒錯。這種權力世襲，往往導致皇帝雖有治國之心，卻受掣肘。更有甚者，平庸的繼承者憑藉世襲之權佔據高位，卻毫無治國之能，如此一來，國家政策無法有效施行，百姓受苦，國力漸衰，長此以往，國家衰敗之象漸顯，朕每每思及，痛心疾首。”
陳柯聽出了皇帝話語中的深意，額頭微微滲出冷汗，感覺後背都有些發涼。
她知道，國公府作為功勳之家，世襲的權力一直是家族榮耀的保障，但在皇帝眼中，或許這正是他所擔憂的問題之一。
皇帝繼續說道：“朕觀你此次殿試之答卷，見解獨到，對國家經濟與民生之變革有深刻之思考。但朕也知道，你身為國公府世子，未來國公之位本是囊中之物，你可曾想過，若你憑藉國公府之權勢在朝堂立足，與那些憑藉世襲權力之人又有何異？”
陳柯心中明白，皇帝這是在試探自己，若是回答不當，不僅自己前途盡毀，甚至可能給國公府帶來滅頂之災。
她深吸一口氣，緩緩說道：“陛下，微臣深知權力世襲之弊。微臣雖為國公府世子，但一直希望能憑自身之才學為國家效力。在微臣心中，家族榮耀固然重要，然國家之興衰才是根本。若依賴家族世襲之權，不過是攀附於前人功績之上，非真正為國家謀福。若能為國家破除階層固化之難題，微臣願放棄國公府之繼承，像普通學子一樣，從微末之位在朝堂上打拼，以真才實學為陛下分憂。”
皇帝聽了陳柯的回答，眼中閃過一絲驚喜，嘴角微微上揚：“哦？你真有此決心？國公之位，多少人夢寐以求，你捨得放棄？那可是榮華富貴、權勢滔天的象徵，你就不眷戀？”
陳柯跪地，語氣堅定，眼中透著決然：“陛下，微臣以為，國家之興衰遠重於家族之榮耀。國公之位雖能帶來諸多好處，但與國家命運相比，不過是滄海一粟。若微臣之舉動能為陛下分憂，能為國家謀福，微臣拋卻這國公之位，亦如捨去敝履，在所不惜。”
皇帝哈哈大笑起來，笑聲在御書房中迴盪，帶著幾分暢快：“好！好一個陳柯！你果然沒讓朕失望。朕就喜歡你這樣識大體、懂朕心的臣子。”
皇帝走過來，親自扶起陳柯，拍了拍她的肩膀：“朕一直憂心朝堂之上權力世襲之弊，卻無奈阻力重重。那些世襲之家相互勾結，朕每欲改革，都困難重重。你今日之舉，讓朕看到了希望，如暗夜中見明燈，沙漠裡逢甘霖。”
陳柯趕忙說道：“陛下過獎了，微臣只是做了自己認為正確之事。微臣在京城之中，見百姓因經濟問題受苦，深知國家若不變革，必將陷入困境。微臣願為陛下效犬馬之勞，推動變革，此乃微臣之願，亦是微臣之責。”
皇帝點頭稱讚：“你殿試之答卷，朕已細細看過。你提出的土地制度改革和商業發展之策，朕甚為贊同。土地乃民生之本，如今兼併嚴重，百姓流離失所，你能提出限制之法，可見你對百姓之關懷。商業發展亦是富國之路，然奸商橫行、規範缺失，你所提之輕稅與嚴管並行之策，切中要害。但改革之路艱難，你可有心理準備？這其中利益糾葛複雜，反對之聲必然強烈，你可能承受得住？”
陳柯回答：“陛下，微臣明白改革會觸動諸多利益。但微臣相信，只要陛下支援，以國法為準繩，嚴懲違法者，定能克服困難。如同破竹之勢，雖有阻力，但大勢所趨，不可阻擋。微臣願為陛下披荊斬棘，開闢改革之路。”
皇帝滿意地說：“你有此信心，朕心甚慰。朕會全力支援你，有朕在，不會讓那些反對勢力得逞。朕與你共擔此任，定要讓我大辰朝煥然一新。”
此時的皇帝，心情格外舒暢。他原本對這次殿試選才還有些擔憂，擔心選出的又是一些只知維護家族利益的人。
但陳柯的出現，仿若一道璀璨曙光