他微微抬起頭，臉上掛著看似熱情的笑容說道：“幾位真是俠義心腸，雲城能有如此正義之士路過，也是幸事。若幾位不嫌棄，今晚可到衙門一敘，我也好儘儘地主之誼。”
實則他內心卻在飛速盤算，一聽是京都來的，又瞧著陳柯他們衣著華貴、氣質不凡，心裡篤定他們身份必定不一般，暗自思忖可千萬別因這檔子事兒惹了不該惹的人，萬一得罪了某個權貴世家，自己這頂烏紗帽可就保不住了，這宴請之舉，不過是想先探探虛實，也好為自己留條後路。
陳柯等人婉言謝絕了軍官的邀請，他們不想過多地捲入這雲城的官場之事，只想繼續他們的遊學之旅。
軍官見他們執意不肯，也不好強求，便帶著手下押著那幾個大漢離開了。
陳柯等人轉身去檢視那賣藝班子的情況。
那賣藝班子的班主是一位年過半百的老者，他一臉感激地看著陳柯等人，說道：“多謝幾位恩人出手相救，若不是你們，我們這班子可就全毀了。”
陳柯微笑著說道：“老人家不必客氣，路見不平，自當拔刀相助。只是不知你們為何會遭此橫禍？” 班主嘆了口氣，說道：“唉，說來慚愧，我們這班子在雲城已經待了幾日，每日在此賣藝討生活。
可今日卻不知怎的得罪了這城中的一個惡霸，那惡霸名叫趙虎，在這雲城橫行霸道，無惡不作。
他見我們的表演吸引了不少觀眾，覺得搶了他的風頭，便派人來教訓我們。”
司徒沐聽了，皺了皺眉頭，說道：“這城中難道就沒人能治得了他嗎？” 班主搖了搖頭，說道：“這趙虎在雲城頗有勢力，他的兄長在衙門裡當差，所以一般人都不敢惹他。我們這些賣藝的百姓，只有忍氣吞聲，可今日卻連累了幾位恩人，實在是過意不去。”
陳柯心中暗暗氣憤，她說道：“這世間豈能容這般惡霸橫行，定要想辦法治治他才行。” 司徒沐也點頭表示贊同，他說道：“沒錯，不過我們初來乍到，對這雲城的情況還不太瞭解，得先從長計議。”
眾人商議了一番後，決定先幫賣藝班子的人處理好傷口，然後再找個地方讓他們暫避風頭。
陳柯和司徒沐從身上取出一些傷藥，遞給班主，讓他給受傷的人塗抹。
小蓮則在一旁安慰著那些受了驚嚇的賣藝班子成員，她的話語溫柔親切，讓那些人的情緒漸漸穩定了下來。
處理好一切後，陳柯等人帶著賣藝班子的人來到了一處偏僻的廢棄宅院。
這宅院雖然破舊，但好歹能遮風擋雨，暫時讓他們有個安身之處。 陳柯等人又給賣藝班子留下了一些錢財，讓他們先在這裡安頓下來，等風頭過了，再想辦法離開雲城。
賣藝班子的眾人對陳柯等人感激涕零，紛紛表示日後若有機會，定當報答這份恩情。
陳柯等人告別了賣藝班子，回到了客棧。一路上，他們的心情都頗為沉重，對這雲城看似繁華背後的黑暗面有了更深的認識。
回到客棧後，小蓮匆忙走進廚房忙活起來，她一心想著做頓好飯，把大家心裡的不痛快都趕走。小蓮繫上那洗得乾淨、帶著皂角香的舊圍裙，開始整理食材。
她把剛買的新鮮菜認真挑了挑，把有毛病的菜葉去掉，只留下好的。青菜在她手裡，她小心擺弄著，就像對待寶貝。
接著，小蓮拿起菜刀切豬肉。她切肉的動作很熟練，手起刀落，不一會兒，豬肉就被切成了一片片均勻的薄片，肉片的樣子也好看，薄厚正合適，紋理清楚。
她切完豬肉後，又開始處理那些蔬菜，將青菜切成細細的絲，蘿蔔切成精緻的小塊，動作行雲流水般順暢，沒有絲毫的拖沓。
點火、倒油，隨著油溫逐漸升高，小蓮專注地盯著鍋裡的情況。