“二十六，燉豬肉，二十七，宰年雞，二十八，把面發，二十九，蒸饅頭……”
項家年前的準備工作是按照《忙年歌》來安排的。
豬肉抹上蜂蜜和醬油，先炸後燉，回鍋一蒸就是美味的扣肉。
家裡沒雞了，在張冬豔家買了一隻，殺了凍起來，年夜飯的小雞燉蘑菇也有了。
天天蒸饅頭，過年的饅頭多了小金三哥寄來的西北大紅棗。
雖然不讓迷信，但自家的小供桌也要偷偷拜一拜，敬祖先，敬灶王，來年生活像紅棗一樣甜蜜美滿。
除了蒸饅頭，年前還多了一項必備活動，走油。
土法榨制的大豆油，金黃噴香，炸出來的面貨顏色正，特別有食慾。
沒有特別的食材，炸貨還是那幾樣，項海瀾爭取在質量上取勝，地瓜烀熟，兌上粘米和白糖，炸地瓜丸子粘糯非常，象徵團團圓圓。
擀一張大面餅，表層抹上紅糖水，切菱形塊，中間來一刀，兩端往刀眼裡一穿，放鍋裡炸，本地叫套扣，酥脆香甜。
哪怕過了五十年，農村大席上還能看到套扣的身影，貧瘠年代，這是農民自制的炸貨餅乾。
花生米炸成怪味花生豆，小金買的肉又貢獻了一些，炸酥肉。年夜飯餐桌的炸貨夠了。
馬霜說到做到，給項海瀾弄來了凍帶魚和白魚。
年前雖然凍帶魚大量上市，但是搶魚現場跟後世春運有的一拼。小金和項海河結伴去搶魚，棉鞋被踩壞了，才搶了兩斤魚回來。
投名狀沒白交，馬霜送了十斤帶魚和五條新鮮白魚。紅旗大隊的水都是活水，魚很少，往年想吃上白湖的白魚也不那麼容易，今年年夜飯的魚也齊活了。
忙乎了這麼多天，所為不過一頓年夜飯，值得嗎？當然值。
在項海瀾看來，準備的過程，以及期盼的心情，比過年更有意思。
至於過年當天要發生的事，其實可以預見。
聽了金家的狗血故事，項海瀾覺得有必要提前打好預防針。
臘月二十九晚上，放下碗筷，她對沒下飯桌的家人道：“我結婚前，爸，你跟大哥，大嫂吵了一架，他們不回來是沒臉兒回，還是心裡有氣，咱先不計較了。
明兒個年三十，他們要是再不回家，不被咱村的人講閒話，煤礦家屬院的唾沫星子也能把人淹死，對吧？”
過年講究個團圓，項海瀾賭她那沒臉沒皮的大哥一家會回來過年。
項大誠點了點頭，“八成能回來。”
媽的，這兩年忙過年，他還沒決定好是把狗屎兒子趕出門，還是將就吃一頓團年飯。過年不好大吵大鬧，兆頭不好，容易晦氣一整年，要不先忍了？
可他還是咽不下那口氣，老閨女要是真聽了老大的介紹，嫁給那個傻子，現在就是特務家的兒媳婦。
這會兒還能好模好樣地準備過年？指不定在哪個漏風的破屋子接受審判呢。
老孫跟他說了，陶光明兩個大點的兒子，除了家裡小孩，大人全被抓了。
王春花木著臉，不知道在想什麼，沒發表意見。
項老三瞅了瞅父母的臉色，開口道：“吃啥飯啊？他們要是還要臉，就坐一坐趕緊夾包滾蛋，別來噁心咱們。”
王春花終於開口了，“他們要是賴著不走呢？你大嫂能幹出來。”
就等著你這句話，項海瀾毛遂自薦，“爸，媽，你們不好轟人，那中午這頓飯就交給我。
三哥，前兩天我打掃衛生，看到下屋有個老銅鍋，是咱太爺爺留下的吧？等會你幫我找出來，忙乎了那麼多天準備的好東西，給他們吃浪費了，明天年夜飯吃點新鮮的，咱們汆鍋底吧？”
東北的燉菜傳統自古有之，馬背