就喝完了，熬了又熬，藥渣已成了黑糊糊的一團看不下眼；所有的錢都在許久前便花光了，如果去請大夫，沒有錢的話也會被趕出來——
不行，要試試……！
顧惜朝看著昏迷不醒的母親，眼眶漸漸溼潤，卻沒有眼淚滴落。
他將紅袖的手塞進被褥，頭也不回地拿著這幾天採摘來的藥草，朝城中跑去。
回春堂的掌櫃看著仍帶著新鮮泥土的藥草，面露為難之色，他頓了頓，終是道：“這些藥其實沒多大用，之前已經收的足夠多了。”
“我娘病了，病得很重，我想請個大夫給她看病——”
“所以說，就憑這些藥草，你請不了大夫。況且，你娘她的病已經不好治了——即使我讓大夫陪你去看，你也沒錢買藥。”
拒絕之意十分明顯，顧惜朝渾身顫抖著握緊了拳頭，呆站片刻，將藥草一把抱在懷裡轉頭衝了出去。
接下來不管去什麼地方，顧惜朝都被拒絕了，理由也都一模一樣。顧惜朝在杭州城中算半個小有名氣的人物，身為紅袖閣花魁之子，從一年前便在成長四處亂跑，找賺錢的活計。
這也意味著眾人對他的家庭情況十分了解，一窮二白，如今又被趕出紅袖閣，紅袖病上加病，對他們這個情況來說，只會是個拖累。
紅袖中間曾醒過來，昏昏沉沉的腦子讓她不能思考，懷著對孩子的擔憂，又沉沉睡去。
顧惜朝帶著蔫掉的草藥回到屋中，腳步沉重。紅袖仍在昏睡，他在紅袖床邊放下草藥，低頭看著身上髒兮兮的衣裳，慢慢地握緊了拳頭。
第二天，紅袖的病還沒有好轉，顧惜朝沒有拿上藥草，又開始在城中奔波，試圖能找到願意給母親看病的大夫，或者說有什麼能治病的方法——這次，他依舊一無所獲。
奔波間他又聽到那個有關城東搬來的年輕人的訊息，比起那人出色的容貌，最近成為話題的是對方拖著一群上門打劫的賊人上交衙門這一事。
但這些都和顧惜朝沒有關係，求助無門，他心中愈發壓抑，攥緊拳頭回到木屋，為沉睡的
第三天，紅袖的病情加重，顧惜朝周身氣氛更顯壓抑，他來到了杭州城的賭坊外。
這地方人聲鼎沸，紙醉金迷，賭徒沉醉於不知何時便會消失的財富，來來往往，神情醜惡，在顧惜朝眼裡扭曲成一道道不成人形的虛影。
顧惜朝藏在小巷的角落，天色漸黑，他眼睛一轉也不轉地看著從賭坊中進出的人影，暗暗選定目標。
耐心地等了許久，一個面帶醉意腳步虛浮的男人從賭坊旁的酒館中走出，顧惜朝看清他去往的方向，飛快地在小巷中穿行，埋伏在對方即將要走進的衚衕裡。
男人腳步虛浮，夜幕降臨，衚衕裡陰森森的，黑燈瞎火看不清人臉，是襲擊的好機會。
顧惜朝蜷縮在黑暗處，悄無聲息地伸出腿，男人沒有注意到角落的一團黑影，打了個酒嗝，往前邁了一步，被絆倒後倒在地上沒了動靜。
顧惜朝握著拳頭就