皇上治療大半月，仍不見醒，朝中大小事務無人能抉擇，為防止國家生亂，太后下令宮中，不可將皇上的病情向外透露一個字，只說皇上需好生靜養，要休朝一段時日，朝臣若有事情奏報，遞上書折即可，皇上自會批閱答覆。
奏摺先是送到太后宮裡，她一深宮婦人，從未沾染前朝事宜，面對各種地方問題，遲遲拿不出主意，只得找來周穆徵詢意見，如此堅持了幾日，她索性把摺子交由周穆批閱，自己則一門心思撲在皇上身上。
太后相信，皇上好起來才是最要緊的事，她只要悉心照料，皇上必然會有醒來那一日。
可大半月過去，不但病症沒有任何好轉跡象，皇上昏迷多日的訊息還不脛而走，朝堂上下惶恐不安，大臣們多次在宮門前聚首，請求入宮面見皇上。
其中鬧得最厲害的，便數左丞相蕭言，他是蕭皇后的生父，現在皇上突發惡疾，宮中隨時可能易主，他的外孫是嫡子，有機會繼承大統，怎能不著急？
他聯合朝中交好的大臣，一同闖宮，揚言不見皇上誓不罷休，只要確定皇上生還無望，他會聯絡朝臣擁立二皇子登基，前朝有他坐鎮，後宮有太后和皇后支援，再加上回京後，皇上曾重新立下傳位詔書，並親自交給他保管，所以，這皇位只能落在他外孫頭上。
周穆即使手握兵權又如何？蕭言料定，他並不敢舉兵造反，要想奪位，除非殺光前朝後宮，可天下悠悠眾口，又有誰人能堵？周家世代忠良的好名聲，他周穆不得不顧及。
蕭言老奸巨猾，自認為聰明一世，善於拿捏人心，可他萬萬沒料到，皇上病重的訊息就是周穆傳出去的，目的當然是為了引起朝堂震動，好讓這些心懷叵測的人，主動提出擁立新君。
見蕭丞相帶人闖宮，孟田假意阻攔幾下，便一臉無可奈何地放他們進去了。待一行人氣勢洶洶地走到皇上寢宮，尾隨在後面的孟田，才又帶領禁軍突然出現，大聲呵斥眾人對皇上大不敬，不經傳喚擅自入宮，他一聲令下，將在場所有人一網打盡。
皇后聽聞父親被禁軍所抓，急得直哭，匆匆來至太后跟前求情，恰巧周穆也在太后宮中，他正請太后示下，該如何面對眼前動盪的朝堂亂局。
太后嘆了嘆氣：“皇上也不知何時能甦醒，如今要穩定人心，只有從二位皇子裡選出一位，暫代國君一職。”
周穆點點頭，命人呈上兩封詔書。
“這封是從蕭丞相身上搜出來的遺詔，詔書上所言，是皇上駕崩後，由二皇子繼承大統。不知太后和皇后可知曉此事？”
太后一臉茫然，表示並未聽說，皇后雖聽蕭丞相提及過，可父親人還在周穆手裡，她生怕說錯一句話，他們父女便要天人永隔，因此也低著頭，默不作聲。
“既然如此，這封詔書便是無用之物，拿出來也難以服眾，僅憑蕭相一家之言，空口無憑做不得數。”
周穆說罷把遺詔丟到一旁，又拿起另一封遞給太后。
“這是當初在澹州城，皇上親手所書的立儲詔書，明確大皇子為太子，此事前朝後宮眾人皆知，落款清晰，璽印完備，一應程式皆無紕漏，太后和皇后是否認可？”
太后恍然明白過來，明面上是丞相在逼宮，要立二皇子為帝，實則卻是周穆在暗度陳倉，先控制了擁立二皇子的朝臣，又拿著太子詔書來逼迫她和皇后點頭。
事已至此，太后別無選擇，不論丞相的詔書是真是假，皇上又是否真的有更換儲君的打算，她們都只能順著周穆的意思說，畢竟宮中禁軍全都聽命於孟田，而孟田又眾所周知，是周穆的黨羽，說到底，她們包括皇上的性命都掌握周穆手中。
“周愛卿，我們對太子詔書並無異議，只是哀家擔心，皇上生病不足一月，你便急著另立新君，萬一太子繼位後