一、弗里德里希的焦慮
在被夕陽染得通紅的辦公室裡，弗里德里希正喝著茶。一隻白色瓷杯輕輕發出聲響。
“有訊息傳來嗎？” 他問道。
“沒有…… 好像副主管和特里什納小姐他們已經回來了，除此之外沒什麼特別的情況。” 下屬報告著。
弗里德里希聽著這無關緊要的報告，不禁嗤笑一聲。在他看來，以切薩皮克家族為首的那幫人，成天就只知道嚷嚷著動物權利之類的事兒，鬧得沸沸揚揚卻毫無成果，實在是煩人。而且本來克洛澤就對他們採取了從王都驅逐的態度，所以現在更不可能去摻和這檔子事兒了。
“那些愚蠢的貴族怎樣都無所謂。相比之下 —— 襲擊部隊沒有傳來訊息才是更重要的事。”
就在昨天傍晚時分，收到了來自塔格里德的訊息，說已經成功抓獲了腦工（brainworker）。從時間上倒推，大概在前幾天中午時分就應該已經從羅傑喬的巢穴出發了。按照弗里德里希準備的速度較快的獸車來計算，一天時間應該就能返回王都。
一開始，他還為這過早到來的成果而欣喜，甚至都在煩惱該給能幹的下屬什麼樣的獎賞才好。然而，預想中的一整天過去了，襲擊部隊卻沒有回來，也沒有任何追加的訊息，焦急的情緒就如同墨水滲開一般，緩緩地侵蝕著他的心，逐漸讓他無法冷靜思考。
他心想，如果塔格里德失敗了，那就必須立刻派一支別動隊去收拾局面。飼養食人族的目的，原本就是為了讓他們去做那些不能公開的暗部工作，一旦失敗，就可以把他們當作死刑犯捨棄掉。但這次為了削弱抵抗的意志，他特意通告了收藏家聯盟（collector Union）參與其中。這是源於弗里德里希內心的一種想法，他認為獨立於巨大權力之外的小團體是無法抵抗的。
然而，世間總是存在例外。要是那群英雄就是那個例外的話，僅僅是這種想象所帶來的不安就快要將他吞噬了。
所以，平日裡可以當作耳旁風的下屬的話，此刻卻影響到了弗里德里希的思考。
“那麼，派處理班去搜尋怎麼樣？他們也是精銳的復仇者（Liberator），和襲擊部隊會合後就能組成一支大部隊了，就算真的出了什麼問題，應該也能應對吧？”
正焦急的弗里德里希聽了下屬的意見後，先是一愣，隨後短暫地思考了一番，接著便在臉上掛上了從容的微笑，彷彿戴上了一張甜美的面具。
處理班原本就是考慮到塔格里德可能失敗的情況，為了清除目擊者而保留下來的別動隊。以嗅覺和耐力出色的卡拉族為主力，訓練程度和襲擊部隊一樣高，裝備也很精良，算得上是弗里德里希手中的第二張王牌。
“—— 嗯？這主意不錯。立刻讓處理班去支援襲擊部隊。要是人質作戰遇到了難以繼續下去的問題，那就把包括英雄在內的所有目擊者都妥妥地送到黑暗中去（意思是處理掉）。”
“是，是！立刻去辦！”
那名下屬似乎沒想到自己的意見會被採納，一瞬間露出了困惑的神情，但很快就反應過來是自己受到了信任，帶著幾分自豪的表情離開了辦公室。
剩下的弗里德里希緩緩站起身，走到被夕陽染成茜紅色的窗邊站定。
他心想，如果利用羅傑喬巢穴展開的大規模作戰失敗了，那損失肯定不小。不過就算這次在這場豪賭中輸得很慘，他覺得自己還有下次機會。畢竟，他擁有著財富和權力。
二、潛入者的困境
“哎呀，現代的物流還真是不容易啊……”
我躲在堆積如山的科佐（一種類似麥子的植物）堆裡，乾燥的莖杆刺得我生疼，還散發著一股獸類的臭味。我正努力忍受著這種種不適，而