巫王目光一凝，不由憶起當日南央辭官，他和季禮出城相送、在亭中把酒言歡的場景。他似還想起來一些其他的事，心底忽湧出一股疲倦而又孤寂的意緒，半晌，終於開口道：“准奏。”
群臣立刻跪地齊呼:“王上英明。”
這一段插曲揭過，關於伐楚大將的人選，又擺在了眾人面前。如果說文臣這邊還有南央可寄託希望，武將這邊，著實有些捉襟見肘了。
季禮已逝，新承爵的東陽侯季劍又駐紮在劍北保衛西北邊境，文時候叛亂，煽動了不少威虎軍中老將跟著倒黴，死士營和破虜營諸將又被派往漠北諸國，分駐各地，以守住好不容易得來的漠北土地。朝中剩下的，除了史嶽這種有勇無謀的，便是些已提不起刀的老將和只會紙上談兵的蔭庇之輩。
武將們也意識到了自己的問題，紛紛羞愧的低下了頭。
巫王意興闌珊的掃過武臣那一列，知道也指望不上他們，從御座上起身，正欲宣佈散朝，殿外，兀得傳來一個清朗的聲音：“兒臣願為先鋒，助父王攻打楚國，接世子殿下回朝。”
在群臣驚訝的目光中，一道清瘦的人影，逆著日光，從殿外走了進來。白衣翩翩，風姿絕然，竟是失蹤已久的子彥。
巫王墨眸一凝，倏然怔住。
子彥已在殿中撩袍跪落，眸光坦然清正：“兒臣與殿下七歲識於西苑，手足情深，骨血相連，雖有君臣之分，可殿下視兒臣為兄，兒臣亦視殿下為弟。母之罪，亦是兒臣之罪，兒臣不敢求得父王和殿下寬恕，只望父王能給兒臣一個機會，全手足之情。待伐楚歸來，兒臣願聽憑父王處置！”
言罷，以額觸地，久久不起。
這番話字字懇切，群臣俱是動容。再說當年之事，歸根到底兩個孩子又何其無辜，只可恨那巫後害人終害己，釀下如此惡果，當真是造孽！
在如此艱難的處境下，子彥敢坦坦蕩蕩的站出來，承擔朝中的非議與異樣目光，總算是個有擔當的人。
御座上，巫王怔怔的望著殿中那個他付諸了全部心血、在過去很長很長時間裡寄託了所有希望的少年，心底五味雜陳。
這一段時間，子彥在逃避他，他又何嘗沒有逃避子彥。他不敢去問子彥，他是不是一直都知道真相，並夥同巫後瞞了自己這麼久，他更不敢深究子彥既不是鳳神血脈，為何太祝令驗血時從未發現異樣。去西苑取血的一直都是徐暮，從徐暮在詔獄自殺的行為來推斷，他應是被巫後收買了。
即便如此，西苑耳目眾多，單憑徐暮一人不可能瞞天過海那麼多年，除非……九辰甘心透過他往西苑送血，而子彥也配合他換血。
每當答案呼之欲出時，他立刻強迫自己把這個念頭從腦中揮去，不去想這些事。
他不得不承認，他是一個失敗的父親。
此刻，子彥突然出現在他面前，並請纓出戰，他其實有些無措，有些發懵。事情似乎和他預想的不大一樣……
回到子蘭殿，夜色已深。
九辰了無睡意，又不想驚動內侍，便循著記憶，扶著桌凳等物，慢慢摸到了殿門處。
幾個值夜的小內侍正湊在一起嘮嗑，嘴裡似乎還嚼著什麼堅果類的小食，嘎嘣作響。
“嘿嘿，我給你們看樣好東西。”一個小內侍似得了寶貝，不掩得意，其餘內侍立刻湊了過去，繼而發出一聲甚是誇張的驚呼。
九辰半隻腳已經跨了出去，聽到這動靜，忽然有些好奇到底是什麼新鮮東西，竟令這些內侍如此反應，便收回腳，貼在門後聽著。
“這夠你在寰州買一套宅院、再娶房媳婦兒了罷！”
“快讓哥哥咬咬，看是不是真的。”
說話的內侍似真的咬了上去，片刻後，咧著嘴直呼痛，另一