馬慶攀走上前一步，黯然道：「那是個意外。」他似乎猶豫了一下，解釋道：「當時下山的本該是南朝的官員及家眷，你比他們早了一刻鐘出來。伏擊的人沒分清楚……」
孟皎依轉過臉去，對著散著幽香的地板，好半響沒有說話。竟是如此！難道當初母妃除掉他，是因為已經看透了這一切？然而母妃已不在人世間，她這疑惑便無處去問了。
馬慶攀道：「你都問完了嗎？」
孟皎依已經猜到了他現下有問必答的原因，然而心頭竟然不覺害怕，反倒有種類似絕望的平靜，她搖搖頭，問道：「方才我在外面聽你和旁人說話，那人說，國君還要再亂一點——那是什麼意思？」
馬慶攀凝目看著她，似乎在掂量她究竟在想什麼，他開口道：「便是你想的那個意思。十多年前，馬採覓設計殺死了上官千殺祖父與父親，嫁禍於毓肅帝等人——雖說毓肅帝等人背上這個罪名也不冤。現下，上官千殺帶兵殺死了胡太妃與靜王，只還剩一個孟狄獲沒有解決。看來也是遲早的事。他若要殺孟狄獲，勢必要與安陽公主起嫌隙。」
尖手又叫道：「少主！」顯然是不想讓他繼續說下去。
馬慶攀立起手掌來示意他安靜，繼續道：「南宮玉韜如今看不出立場。國君希望南朝局勢再亂一點，大約要在南宮玉韜身上做點文章。」
孟皎依慘然一笑，「你什麼都肯告訴我了。」
馬慶攀低頭看著她，柔聲道：「你想不想去陪你母妃？」
孟皎依怔怔望著他，好似回到了那一段天真無憂的少女時光，她痴痴問道：「那你會不來來陪我？」
馬慶攀左手食指與拇指扣成一個環，示意尖手、尖牙動手，面上卻仍是凝望著孟皎依，柔聲道：「我自然是要來陪你的。不過總還要等上幾十年，待我做完了想做之事，殺盡了該殺之人。」
尖手與尖牙同時暴起，一個撲向孟皎依，一個撲向在一旁沉默到底的明遠。
電光火石之間，孟皎依不知哪裡來的氣力，從地上騰躍而起，雙腿鎖住尖手的腰，雙手緊緊勒住尖牙的脖子，嘶聲喊道：「明遠，快跑！記得告訴南宮……表、哥……」
尖手染毒的長手指將她腿上的肉刺了一個對穿，與此同時，尖牙猙獰的獠牙也咬穿了她的腕骨。
毒液伴著劇痛滴入她的四肢百骸。
孟皎依痛得一陣暈眩，嘶聲大吼出來，余光中看見明遠應聲破窗而出，心勁登時一鬆，再也支撐不住，鬆開手足，跌落在自己的血泊中。
馬慶攀輕輕道：「你這又是何苦。」一如方才他知道來人是她時，說出的那句話。在這兩人上到二層來時，他命人點起的那盞紅燭中含有一種奇香，這種香氣與這幢小樓木材的香氣混合在一起，就變成了一味經久不消的奇異香氣，名為「留香久」。若是在其中的人沒有提前服下解藥，那麼一旦沾染上這香氣，便會終身不褪。他不信，以尖手、尖牙這兩位柴浪國國師聯手之力，捉不到那樣一個年紀輕輕的小和尚。
尖手與尖牙留下的傷口處，毒性開始發作。孟皎依已經看不清眼前的人，卻仍知道那個模糊的影子是她找尋了大半生的馬慶攀。她不認識什麼柴浪國的少主，也不在意什麼柴慶林。她這一生只喜歡過一個男子，便是當年在覺悟寺外救下她的少年。他是馬家的家僕，有些小人兮兮的油滑與思慮，總是恭恭敬敬喊著她「公主殿下」。他的名字叫做馬慶攀。
孟皎依顫抖著伸出染血的手去，想要觸控一下眼前那個模糊的影子，她低低問道：「那一年，覺悟寺的湖水中……是不是你抱我上岸……」
長久長久的沉默，直到她眼中那紅色模糊的燭光「噗」的一下熄滅了，也沒能看清眼前那個影子——他是點頭了、搖頭了，還是……孟皎依就想到這