虎之助默默頭。
這個虎之助就是以後的加藤清正。
竹中半兵衛一眼就能看出一個人的個性。所以，一個少年不論如何聰明，如果眼光狡
猾，或巧言令色，就決不入選。反之，不論如何固執、頑皮，看來能吃苦耐勞，說話又正
直，就必定選上。
第三個被選上的是助作。他是被齋藤道三所滅的土岐左京夫的家臣的獨子，在墨股城附
近山中與寡母相依為命。
半兵衛問他說：&ldo;你想做怎麼樣的人？&rdo;
他以清澈的眼光望著半兵衛回答說：&ldo;有了地位不驕傲的人。&rdo;
&ldo;哦，很好。&rdo;
這個助作就是以後的片桐且元。
經過嚴格挑選出來的三少年，以崛尾茂助為長，組成侍衛隊，接受竹中半兵衛嚴格的教
導。
不到三年，這些少年個個氣宇軒昂，武術兵法也進步得令一般人感到不是對手。這固然
由於這些少年稟賦優異，但也要歸功於竹中半兵衛認真的教導。
7．決戰姊川
永祿十一年（西元一五六八年），流浪漂泊的將軍足利義昭來到歧阜。同情擁護他的信
長，於九月率軍三萬，向京都出徵。德川家康也參加了這一軍伍。
秋高氣爽，三萬兵馬高舉旌旗，長槍如林，浩浩蕩蕩的向京都行軍。
京都的松永及三好兩黨聽到這個訊息之後，大為驚恐，立即向信長求和，信長答應了。
信長一入京都，立即伴同將軍到皇官晉見天皇。
由於連年戰亂，天皇多年未獲諸國貢奉，皇宮一片蕭條。宮門破舊，屋宇傾斜，庭園荒
蕪。元月裡，天皇居然連年糕都不夠吃，公卿們更是衣服襤褸。
看到這一副慘澹景象的信長，立即親自畫好宮殿設計圖，命令三萬部下大興土木，又下
令諸侯歸還奪去的朝廷領地。
不到一年之間，信長就恢復了朝廷的氣象，於是任命木下藤吉郎秀吉為京都守備，自己
返回岐阜。
京都守備是非常顯赫的職務，秀吉對信長大為感激，誓言使京都和平安泰。
秀吉認為欲保京都安泰，守軍必須以身作則。於是下了一道軍令，嚴禁盜竊與侵擾人
民，違者一律斬首。他認為勝兵易驕，所以對部下管理特別嚴格。
一天晚上，一位兵士在酒店喝酒之後，不付錢就離開。店主追上來請求付錢的時候，遭
受毆打。巡視中的蜂須賀彥右衛門正好路過，立刻將其逮捕。聽了報告的秀吉斷然下令斬
首，並將該首級置於京都繁華大道，曝示七天。
京都居民，異口同聲的說：&ldo;守將木下樣，處處為人民看想，對自己部下的罪行也絕對
不寬赦，真是公正的好官！&rdo;
如此嚴格的軍法下，木下軍的軍紀良好，守備嚴密，使得伺隙蠢動的三好及松永兩黨，
無機可乘。
秀吉鎮守京都的三年之間，從未發生兵火之亂。
元龜元年（西元一五七0年），信長三十七歲，秀吉三十五歲。
這年四月，一向不服信長的北國越前（福並縣）的朝倉義景，開始反抗了。
信長認為絕不可再姑息，下令七萬大軍出征。
奮勇出擊的織田軍，翻山越嶺，正要攻入越前敦賀。不料，江州的淺井長政突然背叛，
從琵琶湖北方偷襲織田軍，這使得信長也大吃一驚。淺井長政之妻為信長之妹，也就是說，