士孫瑞也明白其中利弊，便道：「我與文先說笑罷了。不過此事雖非你所願，卻未必也非令公子所願。年輕人有時候……」他話說到這裡，忽然覺出是在教導楊彪如何管教兒子，便轉了話頭，道：「我家那幾個小子，真沒有一個得我心意的，偏還個個覺得自己能耐大過天，不屑走我走過的路。我就很羨慕文先，養得德祖（楊修字）這樣的好兒子，既聰慧博學，又聽尊長教誨，真是叫人羨慕不來！」
楊彪哪裡聽不出其中意思，只微微一笑，轉而道：「南陽郡與河東郡這些，到底還不算大事。」
「正是。」士孫瑞嘆了口氣，「陛下動兵這事兒，咱們是非勸不可的。這次可不似打袁術，袁術那是公然稱帝，不打不行。況且上次總共也只用了兩萬多兵馬，南陽郡又與長安相鄰。這次皇帝要出動二十萬大軍，遠攻益州，可全然不是一回事兒了。你說呢？」他看向下首的皇甫堅壽等人。
皇甫堅壽乃是已故老將軍皇甫嵩的兒子，如今在朝中任侍中一職，隔幾日便能見到皇帝，還能給皇帝出謀劃策。
「這一仗，風險極大。」皇甫堅壽麵相敦厚，方才一直沉默聽著兩位老大人說話，此刻點到他才慢吞吞開口，「也著急了些。」
倒是他下首的皇甫酈，乃是皇甫嵩的侄子，一向在軍中的，此刻面上露出難以按捺之色，鏗鏘有力道：「此事著實兒戲，二十萬大軍給蘇危那個乳臭未乾的小子統領！兩位大人可往軍中問一問，看哪有一個軍官服氣的！」
皇甫酈這一聲帶動了書房內的氣氛，一時間在場的十幾位官員都紛紛發聲，有的說皇帝冒進，這正是朝廷用他們之時，他們當死諫不休；又有的說皇帝身邊圍了太多輕浮少年，該當選老成持重的名家為皇帝的老師，叫皇帝遠小人，親君子才是……
楊彪坐在上首，看著底下熱火朝天非議當今皇帝的場面，有些不安地動了動身子，忽然覺得與沸反盈天的書房裡相比，院子裡有些過分安靜了。
就在這當口，士孫瑞振臂高聲，壓過了所有人的聲浪，朗聲道：「正如孔子所言『故遠方不服，則修文德以來之』。如今卻要興兵二十萬去攻打，豈非自取滅亡之道？」
「吱呀呀」一聲輕響。
書房的門被人從外面推開了。
一股寒風湧了進來，沖得滿屋頭腦發熱的人都是一涼。
少年皇帝一襲黑色大氅，腳踩門檻，斜倚在門上，捧著個暖手的銅爐，目光一掃，笑吟吟道：「外面著實太冷了，朕還是進來聽著舒服。」
書房內一時鴉雀無聲，落一根針都能聽得清楚。
楊彪手一抖，忙離座問安。他這一動，書房內眾人好似才醒過神來，都亂動起來。
劉協自往楊彪讓出來的位子上坐了，舒展著在外面風雪裡凍得發僵的雙足，自己彎腰挾了炭火往中央的火盆裡添，仍舊笑吟吟道：「難怪秦時律令，三人以上聚眾論政，就要都砍了腦袋呢。朕方才在外面聽著，也想做一回始皇帝。」
皇帝這是明說動了殺心。
滿屋寂然，不知是誰牽的頭，眾人都紛紛跪了下去請罪。
劉協抬眼一看，點了其中一人，「你說呢？」
被點到的又是皇甫堅壽。
皇甫堅壽本就不善言辭，此刻敦厚面上滿是急汗，期期艾艾道：「秦、秦……二世……而亡。陛下、陛下不可……」
劉協大笑起來，方才那一股鬱氣與寒氣也隨著這笑聲一掃而空，「玉奴也進來吧——叫底下人都自尋地方暖和暖和。」
馮玉應聲而入，肩頭還覆著薄薄一層雪花，雙眸一動，如寒潭中升起的美玉。
「除了外袍，」劉協道：「一會兒雪化了要受寒的。」他安頓完馮玉，彷彿才記起滿屋跪著的官員，接過楊彪親