他自從跟隨陛下起，至今滿打滿算不過三年。父親說他未有尺寸之功，雖不盡然，他跟隨在陛下左右，又或是作為曹子脩大人的副手，也算得上是年少有為。但無論如何，以他的履歷，要做執掌二十萬大軍的朝廷大將軍，還是有些過份了。皇帝對他恩遇至此，朝中不知多少人眼紅，更有不少閒言碎語，他唯有粉身碎骨以報君王。然而在這二十萬大軍中，有出身皇甫世家的高門將領，想當初義真老將軍是何等赫赫威名。亦有皇親如伏德這等顯貴。
如今皇帝一道旨意，叫他做了這統領二十萬兵馬的大將軍。他既年輕，又無赫赫戰功，如何能夠彈壓住底下的老將高官？
「在想什麼？」曹昂拿了尚書臺擬的糧草官員備用名單，快步走出來，就見他從前的副手蘇危站在玉階下，看起來是專門在等他。
「子脩兄，」蘇危用了私下的稱呼，有心想問，但話到嘴邊，卻又問不出來。皇帝要他來做二十萬軍馬大將軍，這是何等的信任與恩遇！他反倒要來問為什麼——豈不是既露了怯又辜負了陛下的栽培之意？
曹昂卻不用他說出口來，只看他吞吐的神色與眉宇間的忐忑，便知他在擔心什麼，因溫和一笑，道：「此處不是說話的地方，咱們邊走邊說。陛下日理萬機，又行事果決，臣下常有不能領會其深意之時，我初到陛下身邊時，也是如此，這一二年才漸漸好了些。」
蘇危聞言，立時便覺心中鬆了一口氣——原來子脩從前也這樣忐忑過嗎？
曹昂又道：「此前教訓袁術，打南陽郡咱們只動了兩萬人馬，另有五千由李利從洛陽帶出。人少有人少的好處，人事簡單，也沒有那麼多雙眼睛盯著。這次打益州卻不同，一動便是二十萬人馬，若連後勤運送糧草的民夫都算上，人數還要翻數倍。這一次，朝中上上下下都盯著。義真老將軍的子侄雖也有善戰的，但卻壓不住其中降將；皇親如伏將軍、董將軍，倒是懂得與降將相處之道，卻又不能叫名將之後服氣。不管要他們當中哪個人做大將軍，都勢必要造成內鬥。仗還沒打，自己人先鬧起來，豈不是不戰而輸？所以陛下用你，乃是平衡之道。他們縱有不服，卻不會有怨氣。如此一來，只有你身上擔子最難挑。可一旦挺過去了，你自今而後，都擔得起這大將軍之名了。你不要怯——你在外，就是陛下的化身。這是你的機遇。」
蘇危聽得怔住，又是感慨又是激動。
曹昂又笑道：「陛下身邊這麼多年輕子弟，單挑了你來用，可見是你有獨到之處入了陛下眼中。陛下既然用你，便是信你能做好這大將軍。只要陛下信這一點，那你就一定能做好。」
未央殿中，劉協與曹昂商議過後勤人員名單，又聽曹昂轉述了勸慰蘇危的事情。
劉協自失一笑，「是朕疏忽了，只當人人都是子脩了。」
大將軍之位，劉協既不用名將之後，也不用皇親，自然是出於制衡之道，但選定蘇危，固然是寄希望於英雄出少年，也是因為此次打益州最難的並不在行兵打仗上面，朝廷已是勝券在握。而一個年輕將領面對老將高官時要如何樹立威信，這原本不在劉協的考慮之中。在他想來，這是需要蘇危自己去做的事情。正如當日曹昂孤身入敵營，取李傕、郭汜首級。又如他上一世摸爬滾打，學著怎麼做一個帝王。有些東西，只能靠自己去學來。
「既然子脩為他開口，」劉協眼珠一轉，笑道：「朕便再助他一臂之力。」
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