奉出庭，鍾十六也被要求出庭，但他處於半洗智狀態，他的話不具備證詞效力……”
程千仞皺眉：“等等，您都知道？”
胡院長道：“我知道。”
“學院有這樣的學生，您不管嗎？”
胡先生長嘆一聲：“他如今人在程府，你那天又為他出頭，想來一定是看不慣這種事……但他不是個例。世家傀儡存在已久，大家心照不宣罷了。我今日管他一個，就把學院放在了皇都世家的對立面。學院不能有立場。”
“我知道你厭憎皇都世家。他們確實做了很多不好的事。但與他們創造的價值、對人族所做貢獻相比，這些事不值一提。維續權力需要代價。千千萬萬人為此犧牲，鍾十六隻是其中之一。”
“萬事不是非黑即白的，既然存在，便有它的道理。我只能決定學院不做這樣的事，攔不住別人去做。你們年輕人，有時候想法比較偏激……”
程千仞：“所以他活該嗎？”
“誰？”
“鍾十六。”
胡先生有些好笑：“你還較真，我以為你自幼東川求活，心性冷硬。”
“我承認我冷漠。如果我不認識他，這件事我也不會去管。但我遇到了，並且看不慣。看不慣就去做，有一分心，盡一分力罷了。我知道您說的都對。正因為都對，才令我感到寒冷。原來大人物們，都是這般想法。”
胡先生望向窗外。
兩隻白鷺庭中漫步，長頸黑喙，姿態閒適。
“‘白鷺立雪，愚人看鷺，聰者觀雪，智者見白。’等你站在我這個位置，再來審判我不遲。”
程千仞：“我沒有資格審判您。再者，我對您的位置不感興趣。”
胡先生神色古怪：“知道你將面臨的第二種可能嗎？”
“……”
“他們要選你做院長。”
“什麼？”程千仞這次真懵了。
“我是副院長，楚嵐川是院判，南淵的院長傳承斷裂百年之久，一般人還真想不起來。他們為了救你，是什麼招數都使出來了。”
胡先生感嘆道：“為學院做出過重大貢獻者，可以參選院長，得到超過九成師生支援，便能當選。奪得雙院鬥法榜首，確實算重大貢獻。我今天來這裡之前，勤學殿的投票已經開始。投票一旦開始不得中斷，每個人都要參與，約莫明日破曉結束……”
“那時，一切自見分曉。”
程千仞怔然：“這、這太荒唐了。”
胡先生笑道：“我覺得你勝算很大呀，你看看，現在全城都是這種傳單，全大陸都知道你要選院長。”
一沓紙擺上桌面，程千仞一目十行翻閱。從馬球比賽、到雙院鬥法、藏書樓破境，還有他在南山後院每次演講的內容。敘事通俗易懂，圖文並茂。
不知道這玩意印了多少份，有幾份隱約能看出顧二的筆跡。
“學生們都上街發傳單去了，今年年終大考推遲。我和院判也得晚放假。”
程千仞抿唇，沉默不語。
“兩種可能說完了，南淵第一天才，院長候選人，我們明天見。”
胡易知取回那沓傳單，不小心捲起案上程千仞練字的草紙。
漫天黃紙飄飛，字跡力透紙背。
全是‘忍’字。
他才知道這個年輕人，這些天過得多煎熬。
興靈二百六十四年。冷冬，臘月十三。
南央是座不夜城，學院是個不眠夜。
偌大的南淵燈火通明，督查隊嚴陣以待，學生們頂著刺骨朔風聚在勤學殿外。
他們排隊投票，氣氛肅穆，即使交談也壓低聲音。神色激動而壓抑，彷彿在忍耐、等待著什麼。