再世故老成的少年人，也不禁流露出敬畏與驕傲神色。
程千仞穿過人潮，跨進院門，一路往南行，行人漸少，終於看見一棟山門牌坊。石雕山門經長年風雨侵蝕，青苔覆蓋，其上‘南山後院’四個刻字也被歲月磨平筆鋒。
‘太液池’是人工湖，‘南山’卻不是假山。
學院建造之初，真的圈了一座山進來。
石階蜿蜒，道旁古松參天。‘術科’四十六間學舍依山而建，高低錯落，白牆灰瓦，在流淌的晨霧間時隱時現，如珍珠散落林海。
‘算經’課的學舍蓋在半山腰，程千仞還未進門，先聽見裡面飄出的熱鬧談笑。
他住處離學院再近，也近不過那些住在後山的。學院裡寢室是四人一座小院，收費不貴，但他家有幼弟，還要外出打工賺錢，只能無緣。
此時學舍裡已有十餘人，拉桌椅子湊在一起，聊昨晚聚會的樂事。
“要說即興賦詩，還是李兄文采飛揚！下次可不能讓他先跑了！”
“誰跑了？還有三天又到沐修日，飛鳳樓上不醉不歸，我請！”
程千仞進門時，一人飛快瞥了他一眼，其餘人等不約而同一齊收聲，神色古怪的對視著。
他走到自己座位坐下，自書婁中取出書卷、算盤、紙筆、筆架、一罐墨汁，在案上擺放整齊。
片刻之後，背後傳來的音調更高，笑聲更誇張，拍大腿砸桌子，好不快活。
好似在用熱鬧反襯他的孤寂。
這個年紀的學生，最怕跟別人一樣，又怕跟別人不一樣。
要卓爾不群也要有歸屬感，要特立獨行也要追從潮流。
青山院的武修們一言不合拔刀幹，拳頭定老大；春波臺的公子們不屑於比較家世財富，每日起詩社、打馬球、時事辯難，要憑個人才華爭個高下。
南山後院作為教習世俗中最實用課目的地方，課業重，考試多，更是形成了特有的競爭風氣。
程千仞的班上，兩派涇渭分明。一派是寒門學子，課餘時間就泡在藏書樓，嘔心瀝血寫文章去請先生指教，一派是殷實小富，明面上吃喝玩樂，以與春波臺學子結伴同遊為榮，背地裡卻熬夜苦讀，大考小考都要與人比名次。
兩邊再互相看不起，也不妨礙長久保持著微妙平衡。隨波逐流融入任何一派，都可以有很多朋友，過的很自在。
然而過去的一年裡，班上唯有程千仞身單影只，可以預見的是，未來三年他也將繼續如此。
初入學時，不少人向他拋來橄欖枝：“放學喝酒走嗎？”
“要不要一起去藏書樓讀書？”
程千仞誠懇拒絕：“很抱歉，今天沒有時間，還請原諒則個。”
同窗們被拒絕的次數多了，又撞見他與青山院春波臺的兩人出入，便生出風言風語：“人家不是沒時間，是看不上我們呢。”
“嘁，裝什麼清高。”
程千仞並非生性如此，上輩子念大學時，他與舍友通宵泡網咖，跟同學一起翹課打籃球，是個再合群不過的人。
但是如今不行，活在這個世界的他，從不做無用之事，不在意無關之人的看法，更不願意花時間解釋自己。說他冷漠也好，功利也好，三年的東川邊境生活，就將他變成了這幅樣子。
這樣子自然不討喜。容貌普通，穿戴寒酸，成績只算中上，憑什麼一副舉世皆濁我獨清的嘴臉？大家都活在預設的規則裡，憑什麼就你不一樣？
以為自己是‘南山榜首’林渡之嗎？
今日新生正式入學，教習先生們或許還在勤學殿中講話，待學舍裡學生陸續到齊，聊得沸反盈天，也不見先生進門。
主課學舍比起副課的寬敞多了，單人單案，兩案間