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程千仞不知怎麼回到家的，昏天黑地睡到 南山┃教書育人的地方，雖然規矩多，骨氣也更多。
天色未明，殘月當空。
柳煙路十七街的小院亮起燈火，兩扇房門幾乎同時推開。少年與孩童認真問答。
“昨晚睡得好嗎？”
“很好。哥哥睡得好嗎？”
“也好。”
雞鳴即起，燒水洗漱，生火做飯，灑掃庭除。一切收拾停當，巷外才傳來寅時五更的鑼聲。程千仞在院中打完一套健體拳，程逐流已在桌上擺好米粥小菜饅頭。
吃過飯後，逐流送兄長到巷口，把書婁遞給他。
程千仞背上書婁，忍不住又摸他發頂：“徐冉和顧二今天也是主課，放的晚，你自己先吃。我走了，快回去吧。”
程千仞去學院上課做題，程逐流在家做飯讀書。
一日之計自此而始。
千家萬戶陸續亮起燈火，城中守軍出巡，十二扇沉重的青銅城門，徐徐開啟。
南央城位於大陸中部偏南，舊稱‘雲陽’，初建年份可追溯到百萬年之前，更在板塊運動、五陸合併之前。
它與東邊的朝光城互為掎角之勢，拱衛巍巍皇都。從此地北上的官道，被稱為‘天祈命脈’。作為南方十二州里最大的首邑，守備駐軍多達十五萬。
同時它又處在貫通半個大陸的‘安國大運河’下游，南北航運中心，貴人官署雲集，商鋪鱗次櫛比。
然而如此重要的戰略、經濟地位，都比不上一點——南淵學院在這裡。
沒有人清楚一座擁有百萬年傳承的學院，究竟蘊藏多大力量。它在南央城的聲威權利，有時更勝刺史府，學院的規矩也時常凌駕於《天祈律法》之上。所以在程千仞眼中，南央城更像一個‘自治區’。
很多人一輩子生活在這裡，從未走出過城門，嫁娶喪葬，一代又一代。
求學的遊子卻不同，他們從五湖四海來，在每個初春為南央注入新鮮血液，讓它永葆青春。待他們學有所成，又流散於各地，讓南央的血脈迴圈不息。
由此造就了這座城矛盾的氣質，年輕的野心壓過歷史的蒼涼，櫛風沐雨卻朝氣蓬勃。
此刻朝陽初升，它在熹微的晨光中甦醒，威風凜凜。
中軸線的東西南北四條大道上，車馬行人各行其道，販夫走卒在早市叫賣，達官貴人乘車前往官署。修行者與普通人在一個攤位吃早點，年輕的書生搭訕同路上學的貌美姑娘。眾生百態，太平盛世。
程千仞喜歡這裡，教書育人的地方，雖然規矩多，骨氣也更多。
人活得更像人樣。
初到南央時，他是邊境小鎮來的外鄉人，只覺得聚在老樹下閒談的大爺們，都比別處的大爺更從容自在。就連學院大門外徘徊的乞丐，也時常一副與有榮焉的淡定模樣。
而現在他是南央戶籍，這份百萬年積蘊的自信氣度，也要算上他一份。
學院東大門前是一片開闊廣場，三尺見方的青石板整齊鋪開，停著許多車馬，華蓋雲集，人聲鼎沸。因小廝丫鬟都不能入學院伴讀，富貴人家的學子便在此地落轎下馬。這場景稀鬆平常，今日卻格外熱鬧了些。
程千仞看著那些身穿嶄新院服，聚在廣場徘徊的同窗，恍然大悟：“原來是新生正式入學的日子。”
高闊的院牆彷彿將藍色天宇撐得更高遠，硃紅色府門在朝陽下愈顯光輝，隱約可見高出院牆的飛簷斗拱，最醒目莫過一座八角樓，如利劍般直上雲霄，割裂蒼穹。
那便是學院的中心，南央城裡最高的建築，藏書樓。
每年的新生都一樣，在爛漫春光裡仰望這樣一座龐然大物，萬丈豪情俱上心頭，