「又下雪了。」霍靈月的聲音從身後傳來，她驅使駿馬往回走，對周初鳴說：「你不去和他們玩嗎？今天就不必做功課了。」
周初鳴捏著袖口，遲疑地說：「那本《廷議錄》我還沒有看完……」
「你現在看那個幹什麼，陶博士讓你看的？」霍靈月笑了一下：「他這是夾帶私貨啊，你看得懂嗎？」
周初鳴小聲說：「我在看多年前，關於討論是否北伐的廷議，霍大將軍那場……」
霍靈月愣了一下，隨後饒有興趣地問：「那你看出什麼了？」
周初鳴認真地說：「有很多人反對北伐，但北伐是對的。」
霍靈月摸了摸他的頭，隨後下馬，伸手準備把兒子抱下來。周初鳴眨了眨眼，跳進霍靈月的懷裡。
「至今為止，還有很多人對北伐發出質疑，你有自己的想法挺好的。」侍從為霍靈月重新披上外袍和披風，撐開傘，她接過暖爐，又變成矜持而高貴的大越皇后：「不管是博士，還是我，或者其他人，我們說的不一定是對的，你要自己進行思考和辨別。」
「既要學習，也要思考。」周初鳴道：「博士給我說過。」
霍靈月哈哈一笑，幾乎能想像到陶嘉木說這話的樣子。當初陶嘉木教導過她，如今又教導她的兒子，這種感覺還挺奇妙的。
她接著和周初鳴分析道：「不止是北伐，因為北伐而實施的各種舉措，例如軍功爵，內外朝，商業稅和鹽鐵專營，都受到了質疑。這種質疑在元鼎帝退位之後掀起了很大的浪潮，北伐確實讓大越損失很大，幾乎是耗盡了大越的國力，造成了如今國強民困的局面。」
周初鳴似懂非懂地點點頭。
「要是當初打輸了的話，後果不堪設想。」霍靈月勾起嘴角，慢悠悠地說：「但我們贏了。」
周初鳴感慨說：「要是輸了就慘了。」打贏都付出了這麼慘重的代價，打輸了甚至可能會有亡國的風險。但終究是贏了，之後大越便可以挺直脊背，屹立於這片土地上，不必對任何強大的勢力俯首稱臣。
同樣面對匈奴的威脅，對比一下大月氏或者其他小國，就能看出來與大越的差距了。
當年如果不北伐，也許大越會變成另一個大月氏。
「一定會贏的。」霍靈月低頭看他一眼：「因為這裡是大越啊。」
這句話讓周初鳴的心裡忽然湧起了一股熱流，一種莫名的情緒縈繞在他胸口，讓他挺直了脊背，小腿邁得更加堅定有力。
大越。
他的心裡迴蕩著這兩個字，甚至從其中感受到了某種強大而堅韌的力量。
「父皇來了。」周初鳴朝霍靈月身邊靠了靠。
雖然皇帝陛下對他目前唯一的兒子十分寬厚溫和，反而是霍靈月在各方面都極為嚴格，但周初鳴心裡還是下意識更親近母親一點。
周雲深站在走廊下面，攏著袖子等他們，準確來說，是在等霍靈月。
他穿著一身玄色長袍，和先帝周鎮偊相比，他的身形更單薄修長，眉目淺淡像畫一樣，掌握著大越的絕對權勢並沒有讓他看上去和之前有什麼變化。和元鼎帝雷厲風行，獨斷專行，極為強硬的統治風格不同，周雲深坐在皇位上，大部分時候都是安靜而柔和的。他旁觀著眾臣的意見，從中做出正確的選擇，加上律法的改革和一系列為恢復經濟而採取的舉措，大越的整體氛圍變得輕鬆不少。
霍靈月牽著周初鳴走過去，周初鳴規規矩矩地向周雲深行禮。
「冷不冷？」周雲深上前握住霍靈月的手，霍靈月打了個激靈，白了他一眼，周雲深的手比她冷多了。
周雲深嘿嘿笑了一下，口裡道：「他們已經在前殿等著了。」
霍