周初鳴放下劍，身上出了一些熱汗。旁邊的侍從走過來，一邊給他擦汗一邊笑著問：「殿下，想去和他們一起玩嗎，休息一天也沒關係。」
「不行。」周初鳴垂下眼：「我等會去騎馬，結束後去向父皇母后問早，然後就去看書。」
侍從心裡對周初鳴既敬佩又心疼，他總覺得這個年齡的孩子還是應該多玩玩的。但太子殿下卻很少會主動提出來想去玩或者休息，雖然很懂事，但也讓人憐惜。
周初鳴很喜歡騎馬，紫微宮有專門用來訓練培養戰馬的地方，還有官員負責這方面的事。霍靈月為他選了一匹性格溫馴的小馬駒，畢竟周初鳴還太小了。
馬場非常廣闊，周初鳴騎著馬跑了幾圈，他還沒到能練習騎射的年紀，甚至沒法拉開弓弦。風從臉頰吹過，周初鳴勒住韁繩，讓小馬駒在馬廄前停下來。
裡面有幾匹高頭大馬，鬢毛濃密順滑，四肢矯健，肌肉勻稱，其中有一匹棕紅色毛髮的駿馬尤其出色，四蹄赤黑，眼神清明。周初鳴有些羨慕地看過去，棕紅色駿馬對他噴了噴響鼻，旁邊的馬夫上前道：「太子殿下，這匹馬是從西域送過來的，還沒有馴服，脾氣大著呢。」
周初鳴輕輕地嗯了一聲，他拍了拍自己的小馬駒，羨慕地朝大馬看過去。
該去向父皇和母后問安了，周初鳴心想，他轉過身，正好看到大越皇后，他的母后霍靈月在眾人簇擁下走過來。
霍靈月手裡捧著一個暖爐，身上披著厚重的純白色披風，將她包裹起來，雪白的毛領遮住了下巴。很多人跟在她身後，低眉順目，霍靈月看到自己的兒子，緩緩邁著步子走過去。
「剛剛練習結束嗎？」霍靈月問。
「嗯，正要去向母后請安。」周初鳴乖巧地應道，他仰頭看著霍靈月，努力想讓自己顯得更加穩重。不過對一個六歲的孩子來說，這樣的表現就過於直白了，他的眼睛和無處安放的手無一不顯示出他的真實想法。
他想親近母親，但沒法像其他孩子一樣衝進母親的懷裡。
馬夫向霍靈月行禮，然後把小馬駒帶回馬廄，周初鳴的視線落在那匹棕紅色的大馬上，目光充滿了嚮往。
霍靈月笑了笑，問：「想騎那匹馬啊？」
馬夫連忙道：「騎不得啊，那匹馬還沒有馴服，脾氣大得很……」
棕紅色大馬不屑地朝周初鳴哈了口氣，周初鳴往後縮了縮，抿了抿嘴。
霍靈月按住他，淡淡地說：「你身上有我霍家的血脈，怕什麼。」
周圍的侍從眼觀鼻鼻觀心，充耳不聞，都當沒聽見這話。
對於周初鳴，比起說他是周雲深的孩子，皇后似乎更認同他是霍家的人……這一點他們下人是不敢多說的，不過皇帝陛下似乎也不太在意。
霍靈月肆意馬夫把烈馬牽出來，然後讓其他人把周初鳴帶到馬場一邊。她把手裡的暖爐隨手交給周初鳴，又脫下了披風和外袍，裡面居然是一件幹練的獵服。
「鞭子給我。」霍靈月說。
馬夫遲疑地將鞭子交上去，說：「皇后娘娘，要不還是讓我們來吧……」
霍靈月笑了笑，握著鞭子朝那匹烈馬走過去。周初鳴完全沒見過母親這個樣子，他瞪大了眼睛，好奇又激動地看著霍靈月翻到烈馬背上，烈馬立刻前蹄躍起，猛烈地奔跑起來，想要將背上的人甩下去。霍靈月牢牢抓住韁繩，在馬背上巋然不動，冬天凜冽的風從她臉頰刮過。烈馬越跑越快，周圍的景象變成虛影，霍靈月心下鎮定，一鞭子抽下去，同時用韁繩牢牢地操控著方向。
穿著獵服的皇后和棕紅色的烈馬幾乎是冰天雪地之中唯一的色彩，噠噠的馬蹄聲急促而狂躁，一人一馬的身影逐漸越來越遠。周初鳴始終緊緊