聲叫道：“我說什麼來著？遠木兄入建業，必是要一鳴驚人的！”
張彬現在陷入了胡辛方才的狀態，巨大的喜悅衝擊下，感到現實像夢幻一樣，失去了真實感。
胡辛笑道：“真好，兄乃頭名，我為第三，春日宴上咱們又可以作伴了。”
有人欣喜如張彬、胡辛，自然也有人頹喪不滿如董甘、範轍。
董甘和範轍是壓根沒被取中，連最末的丁等五十六人都沒進去。
全部被取中的一百四十名學生中，世家子弟只有十四人，這比例實在是低到駭人。
細究背後的原因，跟世家子弟原本的“優勢”不無關係，他們倚仗著族中官員給劃出的“重點”，考場上一看到試題便懵了，能及時調整好狀態答題的，已是其中翹楚。
皇榜揭曉沒幾日，世家子弟中怨聲載道。
南山書院的幾位老師，也擔心自家子侄未來的前程，私下聯合後來陛見進言。他們的話語委婉，但意思很明確。他們那些從落地起就接受精英教育的子侄，怎麼可能比不過普通出生的寒門子弟？姑且不論這次試題是否公平，只以卷面的答題情況來看，也不應該是這樣的成績。世家子弟辭藻華麗，一看就有極高的文學素養，憑什麼就要比寒門子弟低一等，甚至不被取中？縱然最後評定等級名次的人是陛下，陛下便一定公正嗎？便不會偏幫寒門子弟嗎？
類似的問題，穆明珠早在評定等級名次的時候，就已經跟蕭負雪、李思清等人探討過許多次了。
此時這些把私心修飾成冠冕堂皇的道理，以此來上告的學士官員，那點心思壓根瞞不過穆明珠的眼睛。
穆明珠也沒給他們留面子，冷笑譏諷道：“只會堆砌詞藻，除了能讓圍著你們那些子侄轉的清客捧臭腳之外，於國於家何用？說他們文學素養高，朕卻看不出裡面有個屈原或司馬相如，寫的詩詞拿來燒火都不可惜。除了你們這些自家的長輩，和他們府中養著的清客，還有誰誇他們一句有文才？看看他們的答卷，除了華麗空洞的文字之外，可有一丁點自己的思考？不以為恥，反以為榮，世家就敗在這上面！”
那幾名老大人給皇帝疾言厲色這麼一訓，都覺面上無光，有些下不來臺，陛見之後便都告了病。
穆明珠也不理會他們，他們病退了更好，多少新人等著上來卻苦於沒有位置。
過了幾日，右相蕭負雪來見穆明珠。
“恩科的名次，世家子弟意見很大。”蕭負雪本身是世家出身，又在朝中多年，雖然在外人看來，他一貫是正直執行皇帝的政令，但世家有動向，也會透過他來試探皇帝的心思。
那次思政殿側間，蕭負雪問皇帝的心意，結果被強行放了三日假。
三日過後，君臣二人再沒有提及那日的事情，每日相見便是處理政務。
“他們意見大？”穆明珠並不意外，徑直道：“他們要搞什麼事兒？”
蕭負雪道：“臣聽說以董甘、範轍為首的世家子弟，如今正在召集眾人，要世家子弟不再參與朝廷的選拔考試。”
穆明珠微微一愣，道：“聲勢怎麼樣？”
蕭負雪中肯道：“應者雲集。”
世家子弟的這種選擇，其實也很好理解。他們是累世的聲名，如今不但要跟庶民的孩子一同考試，關鍵是還考不過對方，完全成了對方通天路上的墊腳石。這種情況誰能不氣？他們生氣，卻沒有能力翻盤，於是只能私下嘲諷寒門子弟，然後聯起手來、拒絕參加朝廷的考試。反正他們自有良田萬頃、奴僕成群，便是一輩子不做官也餓不死、凍不著，更比絕大多數人都過得富足安逸。
而這樣的聯合，顯然不只是世家年輕一代所能做到的，必然有他們長輩的默許或縱容。