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“哎呀，臣是什麼材料臣自己心裡清楚，這次好險能被取中，已是運氣爆棚了，若再貪心，老天爺都不答應的！”她只是拼命補習了一年，如何能與旁人十年寒窗苦讀相比？
牛乃棠歪頭一笑，小聲又道：“況且當初臣的母親就是在這個歲數有孕，臣也想像母親那樣……”她只比穆明珠小一歲多些，今歲也已經二十有四。
她說起未來即將組建的小家庭，言談神色間都是嚮往期待之色。在她的人生中，如果說有什麼深切的遺憾，大約便是年少喪母了。若往深處想，她不願意讓孩子重複她的命運，希望能作為母親更長久地陪伴在孩子身邊；若以當下來講，她成為母親，便是在失去自己的母親之後，再次擁有與她血脈相連的至親。
她生在溫馨的家庭之中，父母慈愛，雖經坎坷、卻已走出困境，長大成人、遇到意中人之後，想要像父母那樣組建一個幸福的家庭，也在情理之中。
穆明珠雖然永不會有這樣的期待，卻並不妨礙她去理解牛乃棠的這份期待。
“那你真是好福氣。”穆明珠縱容笑道：“今歲春日宴，不光有前三名遊街的熱鬧，大鴻臚高廉還聯絡了周邊數個國家，四方都要來慶賀的。今年規格比去歲更高，宮中大家流風迴雪已經在排演新的歌舞，只待那一日獻上。你也是今科的進士，又是郡主成婚，不如就在前三名之後，與晉泉一同遊街成親。”她微微一笑，似乎是想到了那日的場景，“如此說來，晉泉還算是沾了你的光。”
牛乃棠撫掌笑道：“好好好！這主意好！我不耐煩坐轎，那日就跟晉泉一樣騎馬如何？陛下，您到時候也賜臣一朵花簪在髮間可好？臣就戴著您賜的花去成親。”
穆明珠自然無有不應。
後來永平八年的春日宴，一直是人們津津樂道的盛事。
這一歲是女子參與考試的開端，殿試中更是出了柳耀這樣一位女探花——她竟是個女扮男裝的。而有少府李思清與女官穆雪衣在前，這位女扮男裝的度支尚書柳光華，似乎也並不如何叫人驚訝了。
況且要不怎麼說盛世將臨，連人才都格外貌美，前有探花郎盧淨，已是叫眾人開了眼；如今更來了一位探花女，冷冽絕豔，不與眾生同。
那一日執金吾秦無天將軍親自開的城門，驃國、高車、柔然等國的使臣隊伍，便按照排練好的從城外一隊隊入內，車馬上載著琳琅滿目的禮物，給路邊的百姓過夠了眼癮。街邊商販往來，有賣鮮花的，也有賣吃食的，也有賣書的，經過這兩三年的休養生息，漸漸殷實的百姓們也捨得買些小玩意來慶祝。遊街的隊伍從宮中出來時，人群開始沸騰；而在前三名之後，更有今日成婚的小郡主與晉泉將軍身著禮服、騎著高頭大馬而出，小郡主髮間簪著一朵流霞般美麗的薔薇花，正是御賜之物。
大家流風與迴雪在特製的遊車中，載歌載舞出來時，這場盛會達到了頂峰。
美味的食物、精妙的歌舞、層出的人才、四方來賀的使臣，大周新君穆明珠治下的盛世正徐徐拉開帷幕。
夜晚最後一場的煙花落幕後，路邊觀看者中有人感嘆道：“可惜這樣美的景色，陛下在宮中看不到。”
不，穆明珠看到了，而且看得很清晰。
宮中的宴會結束後，她便換了常服，攜齊雲一同出了宮，在眾扈從暗中保護下，欣賞過流風迴雪的歌舞、體察過盛會下的民情、也看過今生最好的一場煙花。
此時她與齊雲駐足於沁水之畔，在摩肩接踵的人群中牽著手。
岸邊有賣水燈的商販，原本是七夕乞巧流傳下來的習俗，但如今好像凡是慶典、有江河之處皆有送水燈祈福的習俗。
“買盞水燈吧！家有子孫者，來年高中！”商販兜售的詞兒也很應景，