“本殿怎麼沒想到？”穆明珠擊掌一笑，從前在建業城中，蕭淵閒暇的時候也愛往茶館等處跑，倒不是為了聽戲聽曲，他是專愛聽南來北往的人閒聊天的。有時候，蕭淵聽到投脾氣的人，便會幫對方結了賬，也不管對方是販漿走卒還是屠夫男妓。若是當場沒有聊盡興，蕭淵還會把人請到相府西院去，有時候一連請對方住上十幾日。這其中固然有人真經歷了精彩故事，但也不乏坑蒙拐騙之輩。也有一開始無意中引起了蕭淵興趣，後來見他亮了身份，便纏上來混吃混喝討要好處的。穆明珠就給他揪出了至少兩個來，不過蕭淵全然不在意。
用蕭淵的話來說，他給出的那點財物，比不得對方精彩的故事。真要計較起來，也是他賺了。
哪怕對方的故事是編的，那也是精彩絕倫的好故事。
好在他也不是真傻，故事聽得差不多，也就把人送走了，倒是從沒有被賴上撕不開的情況出現。
這次穆明珠尋到蕭淵所在的茶館時，果不其然，蕭淵又已經與素不相識的百姓拼了桌。
蕭淵一個錦衣郎君，坐在一眾布衣之中，竟然絲毫沒有違和感。他那隨意橫坐在長凳上的動作，宛如才做完工的力夫。
此時一桌人正聚精會神聽一個疤頭壯漢講話，竟是誰都沒有察覺窗邊來了一隊人。
穆明珠擺手示意翠鴿等人站到遠處，她自己立在窗邊，聽那些人說話。
只見那疤頭壯漢比手畫腳、義憤填膺道：“我那妹子當初不聽家裡的，給來揚州賣毛皮的商人給哄騙了，一心跟著那商人去了梁州。當初我們是苦勸的，梁州緊挨著大梁，若是一旦有戰事，豈能討了好處去？況且嫁到那麼遠，有什麼事情家裡也幫不上，嫁給富商又有什麼用？自來商人最薄情寡義！如今怎麼樣？都被我說中了吧！大梁騎兵南下，長安鎮都破了，梁州還能留嗎？好在我那妹子也不是糊塗的，一看情況不對，趕緊就往回來。我那富商妹夫，說出去是販賣幾千塊好皮子的
有錢人，又有什麼用呢？逃命的時候如何顧得上財產？如今捲了包袱來揚州，吃喝住宿一應都要我們照料了。雖說帶出來些金銀首飾，可家業是沒了！”
“何至於這樣急？”蕭淵出聲道：“朝廷派了齊將軍領兵抵擋，總能給你妹夫送出貨物的時間……”
那疤頭壯漢看著蕭淵，粗聲粗氣道：“我看你這郎君的打扮，跟我那富商妹夫從前有幾分相像。你雖然請咱們一桌吃食，是個善心的，但真論行事，怕又是一個我妹夫。郎君你啊，只在深門大院內，哪裡知道外頭的苦處？”
蕭淵也不惱，笑道：“還請哥哥教我。”
那疤頭壯漢倒是有點不好意思了，道：“當不得郎君這稱呼。”嘆了口氣，又道：“咱們的兵調過去，看著人數是不少，可是我那妹夫說了，全不頂用。原本皇甫老將軍在的時候，還能周全著。但是如今皇甫老將軍一死，那些當兵的本來就心裡不痛快，又憑空換了個齊將軍上來……”
蕭淵道：“那齊將軍做副將也有二三年了，怎麼說是憑空？”
“這就是郎君你不懂了。他做了副將，可打了什麼仗？底下的兵只知道皇甫老將軍，從不知什麼齊將軍。他就是做了二十年三十年的副將，還是跟皇甫老將軍不一樣。要我說啊，皇帝要那什麼副將頂上來，還不如要皇甫老將軍的兒子來做將軍……”
蕭淵笑道：“那皇甫老將軍的兒子是個文官……”他搖頭閉嘴，又道：“哥哥你接著說。”
那疤頭壯漢又道：“這一來底下的兵不認上頭的將軍。二來是，諸位數一數，咱們都多少年沒打仗了？我那妹夫親眼看到的，那當兵的穿的甲衣都生了鏽，拿的刀都抖不響了……”
蕭淵蹙眉，窗外的穆明珠也皺起眉頭。
朝廷缺錢是多年