綱領寫下八個字來容易，真正要實施卻難。
譬如這“以工代賑”,早在齊景公時，便有晏子以路寢之役以賑濟災民。大周朝中不乏飽學之士,這次揚州遭逢百年難遇的水災,如何竟沒有大臣提出以工代賑之法來？原因不外乎三則,一來是以工代賑,既然要做工程、招募人員，總是要許多銀兩支撐的，國庫空虛已久，朝中要員都深明其中難處,想著量入為出已是不易,哪裡還有餘力去興修大的工程？就算有人提議，也會卡在籌措資金這一關。
二來是災民身份不明,魚龍混雜,當地政府為了穩定,把他們拆分開還來不及,更何況是把其中青壯有力者聚集起來？秦末揭竿而起的，不正是遇雨的民工？若果真出了這樣的暴亂，當初提議的官員免不了要受責罰,所以倒不如任由災情蔓延,他也好明哲保身。
至於第三點，也是最重要的一點，就是這等大災之年，朝廷救濟的能力下伸不到災民中來之時，正是地方上豪族廉價侵吞百姓田地、買入奴婢的好時機。這是如焦家這樣的豪族,大肆擴充套件家族能量之時，又如何能任由中央朝廷插手破壞了？就算是有想提出紓災解難之法的官員，也或是被焦家這等豪族買通，或是被那些與豪族休慼相關的官員攻訐。渾水之下，朝廷做不出舉措來，便正中如焦家這等豪族的下懷。
穆明珠從自己所寫的八個字上抬眸，透過敞開的長窗，望向墨藍色的夜空，因為書房內的燈火照耀，她坐於書桌前看不到夜空中的點點繁星，但是卻知道耿耿星河依舊在。
在揚州城周邊收攏災民，給他們可以做的工程謀生，必然會觸動焦家的利益。
與其到時候被動防禦，倒不如先下手為強。
穆明珠收回目光，折起寫著“以工代賑”與“化奴為兵”八個字的紙張，把今晨尚且未能落筆的奏章重又翻開。
在這封她入長安城後，
第一次言之有物的奏章中，穆明珠大膽而謹慎得上奏了她的母皇，她懷疑焦家有不臣之心。這是秘密的奏摺，經黑刀衛呈給皇帝穆楨，由齊雲的親信直送，所以穆明珠並不擔心被揚州城中人攔截。
穆明珠有了思路，這篇奏摺倒是寫得極為順暢。對於一個皇帝來說，鮮少有比謀逆更大的事情。
至於焦家的謀逆，是準備扶持建業城中哪個皇子上位，還是輸送鐵器勾結鮮卑，又或者二者兼而有之——穆明珠還沒有編好。
但是這不重要，她只需要以這份懷疑給母皇拋下心錨，來日她果然與焦家爭鬥到了明面上，必要時便提起這心錨來，非但是她勝利的法寶，甚至可能是她最後自保的憑證。
這等沒有證據便以疑心奏事的舉動，自然不為聖賢所推崇。
但既然已身在政局之中，還去講究乾淨清白，豈不是迂腐天真嗎？
冥冥之中，她來到揚州城，是有原因的。出揚州城北上，沿邗溝至於淮安。這淮安，地處徐、海、揚三洲之中心，東臨黃海，西接江淮，分引白馬、射陽兩湖，乃南來北往的交通要道，值此大周與鮮卑南北對立之時，更是兵家必爭之地。巨賈如孟非白、焦道成，其貨物往來，多要通行於淮安周邊。
穆明珠壓著興奮之情，寫完了給母皇的奏章，又翻開給蕭淵未曾寫完的信，添了幾句，說是在揚州無趣，倒是有些懷念建業城中打馬球的日子，看他上封信說如今馬球隊像模像樣了，頗有些好奇，要他轉告林然，領隊前來揚州城，與揚州城本地的馬球隊比試一番。至於信的最末尾，她沒有寫“問右相安”這道暗語。蕭淵見了信，自然會明白。
穆明珠是夜只睡了兩個時辰，然而晨起神采奕奕，絲毫不覺倦怠，才穿戴齊整便聽櫻紅傳報，說是齊都督在外。
一時齊雲入內，原來他是要外出去查陳倫案，先來問過穆明珠今日的