洛嬋有些憂心地望著他，遲長青自知不能露面，只好叮囑道：「二兄小心。」
洛澤之笑了一聲，不無自信地道：「這京師裡，還沒有人能輕易動得了我。」
……
皇宮裡，今日天氣甚好，御花園裡鶯鳴柳綠，花木映紅，洛淮之跟著內侍自假山間穿行而過，待到了乾清宮，數名身著玄色服飾的金龍衛正立於殿前值守，各個目光銳利如刀，幾人自下而上將他打量了一番，才轉過頭去。
內侍陪著笑對洛淮之道：「洛大人，奴才先入殿去通稟一聲，您稍待片刻。」
洛淮之微笑頷首，客客氣氣地道：「有勞公公了。」
內侍連道不敢，這才入大殿內去稟告了，洛淮之在階下站著，等候面聖，這時有幾名宮人自外進來，待見洛淮之在，打頭那個太監恭恭敬敬地行了禮，滿面堆笑地打招呼道：「洛大人來求見皇上麼？」
洛淮之點點頭，寒暄幾句，將目光投向他身後，只見四個小太監抬著一個碩大的物事，上面蓋著一層黑色的綢布，叫人看不清楚裡面是什麼，偶爾能聽見一聲輕鳴。
大約是看出來了洛淮之的好奇，打頭的管事太監討好解釋道：「這是南洋新進貢的一隻金雀鳥。」
他說著，沖身後一個小太監使了眼色，示意他揭起布來，洛淮之看了一眼，那佈下面竟是一隻純金打造的巨大鳥籠，裡面果然立著一隻鳥兒，個頭不大，甚至不到成年人的拳頭，通體覆蓋著玄青色的羽毛，上面間或有點點金色，如金線編織而成的花紋一般，最令人驚奇的是，它頭頂生了一簇金色翎羽，在陽光下閃爍著點點光芒。
洛淮之笑了，道：「果然是金雀鳥。」
「這可是個寶貝，」那大太監示意放下簾子，對洛淮之道：「皇上可喜歡著呢，每日都要逗弄上一陣子，連前頭的白鸚鵡啊海東青都顧不上了，就寵著這個寶貝。」
聞言，洛淮之便笑，那大太監哎喲一聲，歉然道：「光顧著和您說話了，還得趕緊著把這金雀鳥送進去呢，差點耽誤事兒，大人，奴才先去了。」
洛淮之頷首道：「公公慢走。」
一行人入了大殿，洛淮之又等了好一陣，直到日上中天，內侍才出來，道：「大人，皇上召見您了，快進去吧。」
洛淮之跟在他身後入了大殿，絲竹之聲自內殿傳來，悅耳動聽，他住了步子，站在階下行禮，恭聲道：「臣洛淮之叩見皇上。」
過了片刻，腳步聲自水晶簾後傳來，帝王穿著深色的常服出來了，宮人連忙上前打起簾子，他居高臨下地打量著洛淮之，眼神意味不明，卻帶著顯而易見的審視，像是在估量著什麼似的。
洛淮之伏跪在下方，紋絲不動，彷彿全然未覺，直到秦躍抬了抬手，道：「起吧。」
洛淮之謝了恩，這才站起身來，秦躍自龍椅上坐下，一手撐著膝蓋，道：「知道朕今日為何召見你嗎？」
洛淮之恭敬答道：「回皇上的話，臣不知。」
秦躍忽地笑了，往後微微仰靠在椅背上，用一種高高在上的姿態望著他，道：「朕聽說，你昨日深夜出城了？」
聞言，洛淮之表情甚至沒有一絲變化，就像是聽見一件稀鬆平常的事情一般，答道：「回皇上，確有此事。」
秦躍的目光微暗，緊緊盯著他，神色變得陰惻惻的，道：「洛御史不如詳細與朕說一說，這大半夜的出城做的什麼事，見了什麼人？朕很是好奇。」
洛淮之連思索也沒有，便答道：「臣昨日下值之後，回府聽說臣那不成器的弟弟回來了，只是仍舊不肯歸府，住在城外的雲臺寺，臣這才連夜出城去勸他。」
「哦？」秦躍像是來了點興趣，道：「洛澤之？朕聽說你們兄弟之前不是生了些齟齬麼？」