，都怪你，不讓我去赴宴長見識。
一提起女王，希禮就沒心思跟艾麗開玩笑了，他走到另一張闊背藤椅邊上，坐下，袍袖一掃，“龐倍他們應該也快過來了，唉，累死我了。”
朱理揮退為他做最後整理的女僕，問希禮，“一切都安排妥當了？”
希禮正色點點頭。
因為是正式的宴請，希禮、龐倍和幾位高階官員也會一同赴宴，希禮為了安保焦頭爛額，他手下的柳津、康德等人也疲於奔命。
更何況，另一邊，他還要安排王夫瞬凝的事。
就算手下人夠用也個個夠精明能幹，可他確實是累的。
朱理對他微笑，“明天開始給你放兩天假。”
希禮感激涕零。
不一會兒，在別院中當值的護衛前來報告，龐倍已經來了，大家隨時可以出發去王宮了。
希禮先下樓去迎接龐倍，朱理也知道艾麗還在為沒有讓她去夜宴感到不開心，溫言軟語安撫了她一會兒，才和她一起下樓來到客廳。
艾麗被朱理攜著手，走下樓梯，還未走到客廳就看到了站在客廳窗邊背對他們而立的龐倍。
龐倍今天也穿的是帝國式的長袍，和朱理、希禮一樣是白色袍子，但他袍子邊緣繡的是黑色蒙巴頓家族的鷹頭的花紋。他的金髮全部向後梳起，露著光潔的額頭，頭上戴了一頂銀色的桂葉冠。
他背對著樓梯而站，像是在看窗外水池中的蓮花，聽到絲質長袍窸窸窣窣的聲音才回過頭。
艾麗只覺得龐倍的雙眼今天格外明亮，又看了他幾眼，忽然想起春夜宴那天晚上看到龐倍，亦如今日，就像一把藏在鞘中許久的劍突然被拔出，劍光照人。
朱理握著她的手猛地收緊了一點，就像在捏著她。
她側首看向朱理，他也垂眸看向她，他唇角不自覺地微微上翹著，眼眸溫潤如水，可是水下卻有跳躍的小火花。
艾麗忽然覺得害羞，朱理平時這樣看著她的時候並不少，可多數是在兩人獨處時才會這樣，在人前卻一貫維持著禮儀，極少有這樣不加掩飾的時候。
她又猛然醒悟，朱理這時還握著她的手呢，她面上像被熱氣燻到一樣微微一熱，轉過頭，不再去看他。
艾麗自以為自己已經做到端方如儀了，可是，在龐倍眼中，她雙頰微微泛紅，臉上是種“我很開心我有高興的事可是我偏偏要忍住不讓大家知道”的表情，只是這股高興勁兒怎麼忍也忍不住，從眉梢眼角都流露了出來。
更何況，她穿著一件高領的淺紫色薄綢裙子，在這樣炎熱的天氣為什麼還要穿高領的裙子？顯然是要遮住脖子。
為什麼要遮住脖子呢？答案一想可知。
他轉過眸不再去看她，向朱理問好，行禮，再和希禮一起落座。
在沙發上坐下之後，龐倍和朱理隨意閒聊，說了些龍騎機兵隊駐守營地的情況。
僕人送上飲料時，龐倍留意到，坐在他斜對面的艾麗，坐落之後長裙裙襬自然向上縮，露出了腳踝，她兩腳一前一後，以嚴格訓練出的淑女儀態端莊放在身前，不過，這位淑女的左腳踝內側有一個橢圓形的紅印。
她肌膚本來就白膩，現在，她腳踝露出的肌膚在淺紫色的薄綢襯托下更是白膩如凝脂，那個橢圓形的紅印也就更加明顯。
遠在他第一次遇見她的時候，他就發現她耳背後面的肌膚白膩如玉，雖然她當時滿頭滿臉血、臉上長著惡瘡……而她還以為自己的偽裝很巧妙。
那時，他以為她這樣的膚色是因為長居在自由市這種沒有自然日光的地方才有的，後來再次遇見她，是在他蘇芳的府邸，她背對著他站在中庭的水池邊上，把能量餅乾揉碎了丟給那些嬌養的溫水魚吃，他走近之後，不知為何