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孟雪裡抬步踏上，又一朵蓮花開了。他每步落下，新的紅蓮在眼前綻放，舊的蓮花在身後凋零，像一層層臺階，送他一路上青雲。
眾人心中稱奇，聖人神通竟用來做這種事。但天湖大境之主，確是會做這種事的人。
有人想，這麼大排場，孟雪裡不擔心消受不起，折損福報？
孟雪裡卻想，胡肆如果中途收手，自己從高空墜落，該如何騰轉身形？
硃紅寶船如初升朝陽，船邊雲蒸霞蔚，景色瑰麗妖嬈。
春水、秋光從身後飛來，一左一右接引他入船。
寶船極大，內蘊空間陣法，如一座庭院。孟雪裡跟隨兩人，登樓穿廊，來到一間靜室。
室內青煙瀰漫，卻不是修行者常點的檀木靜神香，味道更馥郁綺麗，像子夜幽曇。他們踩著清涼的竹蓆，繞過重重帷屏，終於見到胡肆。
天湖大境之主坐在蒲團上，面對茶席，身披見客的素色外袍，盤膝沏茶，姿態安閒沉靜，好像下一刻就要入定悟道。
渾然不似方才胡作非為，肆無忌憚的模樣。
兩位美人無聲地退下。
孟雪裡略一行禮：“見過境主。”
胡肆抬手：“坐。”
孟雪裡坐下便問：“敢問境主，何為‘厭雨’‘倦風’？”
胡肆彷彿早料到他會開門見山、有此一問，悠悠笑道：“別急，喝茶。”
孟雪裡飲罷一杯。入口香甜如靈泉，回味微苦。
胡肆道：“你不在長春峰中餵魚，跑來這裡幹什麼，荒漠可沒有桃花看。”
孟雪裡笑了笑：“世人皆知，我為大比奪魁而來。我與道侶情深義重，自然要爭取他的遺物。哪怕事不可為，也要盡力一搏。”
胡肆搖頭：“這種話，你騙騙別人就算了。我可不是寒山祠堂裡那些蠢物。”
霽霄真人祭拜大典當日，他的遺孀當眾哭靈。其情狀見者落淚，聞者傷心。
孟雪裡勉力鎮定，卻還是被逼出一點鋒芒：“如何是騙？不為這個，我還能為什麼？”
霽霄曾為他求藥，丹藥是胡肆煉製的，以孟雪裡知恩圖報的性情，本該對胡肆充滿感激。但他內心深處，始終保持著一絲警惕。
他初見胡肆時，仍是妖身，妖對危險有敏銳的直覺。
胡肆對霽霄說，妖就是妖，野性難馴，你與此妖沾染因果，不妥。
他就偏做出馴順姿態，屢屢對霽霄表忠心。
胡肆說他裝模作樣，討好賣乖，只裝得一時。他偏要沉心靜氣三年，讓霽霄看到他誠意。
然而就像山林間鳥獸變換皮毛顏色，時間一長，保護色漸漸變成本色。
只有面對故友，比如雀先明，才顯出幾分內裡性情。
“不是騙？”胡肆毫不在意他的失禮，好像聽到了什麼笑話：“情義深重？你才認識霽霄多久？你不瞭解他。我認識他兩百多年了……”
境主緩緩道：“初空無涯劍，萬古長春峰，他總是與永恆的東西過不去，比如天地，比如時間。這麼自大的人，恐怕只會愛上自己的影子。哪裡來得情深義重？”
孟雪裡聽他說霽霄自大，不由微惱，冷笑一聲：“不好意思，霽霄就是喜歡我。我原本是妖，妖最會蠱惑人心。他被我迷惑了，我倆蜜裡調油，夜夜笙歌……道侶之間的事，不好說給外人聽。”
胡肆眼中笑意愈濃，水波般盪漾開來，孟雪裡心生不妙預感。
胡肆微微傾過身子，湊在他耳邊輕聲道：
“看來霽霄沒告訴你，我乃風月道高手。只看你一眼，就知你元陽仍在，未經情事。”
他話音未落，孟雪裡面色驟變，猛然起身。