照進一束雪光，驟然絢亮一瞬。
場間依然肅靜，私下裡不少人傳音交談。
“好威風的排場，這位是個什麼長老？”
“他便是霽霄真人的道侶。按輩分，確實與寒山掌門同輩。還比我們高一輩。”
“原來是他，孟雪裡。聽說三年前他才引氣入體，如今……還不錯，煉氣圓滿。”
“哪裡不錯？有霽霄真人在，靈藥仙丹日日催灌，凡人也該煉氣了。”
“少說兩句吧，他現在也是可憐人。”
孟雪裡是修行界異數，他不用拼命修行，向宗門證明自己的價值，也不用打生打死，和別人爭奪資源。道侶共享氣運，霽霄自有手段為他延壽續命、說不定以後還能帶他飛昇。
他的存在讓‘天道酬勤’像個笑話。
當年合籍大典結束後，人們談起他，多半會說：“美則美矣，可惜……”
可惜是個俗物。與神姿高徹的霽霄相比，孟雪裡容貌氣質俗不可耐。礙於霽霄真人威勢，話說一半，後半句心照不宣。
別人洞府種松柏翠竹，風骨挺拔，孟雪裡種俗媚的金絲桃花。別人峰中豢養仙鶴青鳥，孟雪裡養錦鯉，說是轉運，還養金錢鼠，說是求財。他一個人，拉低了整個寒山的境界。
但人們此時談起他，再無從前羨恨妒意，只剩憐憫、嘆息、幸災樂禍等複雜感情，彷彿未來必將見證他悽慘結局一般。
初空無涯
“孟長老，節哀順便。多保重身體。”
“霽霄真人仙逝，人間同悲，吾等在此痛悼，願他安息。”
待孟雪裡敬過香，其他門派代表紛紛上前，慰問霽霄真人唯一在世親屬。
孟雪裡面對一群年紀長他十倍有餘，修為不知高到哪裡去的長者，絲毫不見惶恐，遇見認識的便多寒暄兩句，不認識的，也能看服飾、語氣辨認身份，總之禮數週全，言辭無錯。
寒山眾人暗中鬆了一口氣，第一次看這霽霄道侶有幾分順眼，掌門深感欣慰，對他傳音道：“辛苦你了。”
孟雪裡一怔，心想這有什麼辛苦？只怕正戲還沒開場，我這三年話本故事豈是白看的？
他目光轉向高高在上的霽霄牌位，視線卻被一人遮擋。
來者身穿杏黃色僧衣，中年面容，神情柔和：“孟長老來得巧，貧僧正有事想請教。”
孟雪裡略行一禮：“不敢當，法師請講。”
僧人緩緩道：“劍尊仙逝後，他的‘初空無涯劍’何在？”
話音剛落，滿堂寂靜無聲。
無論主人賓客，每個人心裡都清楚，今天寒山祠堂，必然會說到‘初空無涯’。卻不想是由與世無爭的南靈寺，如此直白簡單的發問。
孟雪裡面不改色：“此乃我道侶遺物，自然在我長春峰中。”