容籌與楊公數次對陣勝負參半，其他人皆是慘敗而回。連魏國皇帝都說，如果不是吳國君臣貪安恐戰，不是有慕容籌和長城抵擋，楊令猷的槍尖只怕早就指到他的面前。
慕容籌此人的經歷也頗具傳奇。他原本是個文弱書生，醉心漢學，曾中過探花。到了二十多歲，不知受了何人何事影響，突然決定投筆從戎，毅然辭官投效軍中。鮮卑武將多有勇無謀，慕容籌武藝不精卻善於謀略，短短數年就已名震三軍。
當然，這和他魏皇后親弟弟、未來儲君舅舅的身份不無關係。戰功赫赫，背後又有皇后和太子支援，慕容籌自然扶搖直上平步青雲，雖然年僅三十，卻已是魏朝舉足輕重的人物。
最難得的是，他還是鮮卑貴族中少見的親吳主和派。正因為楊公的威名震懾邊陲，而魏朝唯一能與楊公匹敵的將軍又不主戰，兩國才能維持短暫的和平。
慕容籌因此贏得了一部分吳國人的好感。民間傳聞說，他還是個面如冠玉風度翩翩的美男子。鮮卑慕容氏慣出美人，歷代魏國皇帝的後宮充斥著各種慕容皇后、慕容貴妃、慕容婕妤。慕容籌既是皇后的親弟弟，想必相貌也差不到哪裡去；文士出身，也符合南朝少女們對美男子的想象。據說坊間曾有女子感言，希望有朝一日吳魏能徹底握手言和結為友盟，這樣就能一睹探花將軍的風姿了。
楊公對這樣的傳聞一笑置之。雖然屢次對陣，楊公也在慕容籌手下吃過不少敗仗，但單論作為一名軍事將領，楊公對慕容籌無疑是欣賞的。楊公有六個兒子，全都隨父從軍，但楊公對他們並不完全滿意，曾感慨說：“生子當如慕容籌哉！”
七郎問：“鮮卑人為何大舉興兵？是因為被大哥惹急了嗎？”
漠北土地貧瘠，鮮卑人善牧而不善農耕，每到春季青黃不接時便容易鬧饑荒，常有散兵遊寇到邊境打草谷，劫掠吳國百姓。今年易州風雨不順蝗災頻發，饑荒尤其嚴重，易州守將公然率眾南下搶糧，被駐守雄州的大郎楊行乾一路打回去，佔領了易州。
易州屬燕薊之地，原本都是漢人世代居住的土地，前朝靈帝昏庸無能，喪權割讓給鮮卑人。高祖建國後三次北伐欲收回燕州，全都鎩羽而歸，算是平生一大憾事。往後的數代皇帝不像高祖戎馬出身，尚武風氣式微，北伐之事也就不了了之。
燕薊歸屬魏國已有百年，楊行乾佔了易州，鮮卑人當然要反擊，只是沒想到如此大張旗鼓，居然出動十萬大軍，還派了慕容籌領兵，看來是要藉機舉事，絕不僅僅是收回易州了結。
“說是這麼說的，”楊公頷首，又補充道：“魏太子掛帥親征。”
向來大將出徵，皇帝為防軍權旁落，常會任命一名皇室成員為掛名元帥，實際的將領為副元帥。但是太子親自掛帥，這樣的事還是魏朝開國初期四處征戰時才有。
七郎問：“慕容籌向來反對兩國大舉開戰，為何竟以這一點小事為由大軍壓境？我可不信一個人的政見會突然轉變。”
六郎一貫冷靜：“二十幾歲還能一朝棄文從武，為何三十歲就不能由和轉戰？慕容籌與太子同氣連枝，鮮卑舊部主戰之聲甚囂塵上，太子年少難以服眾，和部眾唱反調親善我朝，日後如何坐得穩皇位？必然是太子一系對主戰派妥協了，藉此戰定人心，否則何必親征？”
楊末搶著說：“管他主戰主和，事實就是他們領著十幾萬人欺負到我們家門口來了，咱不得打回去？我們大吳的百姓疆土當然要靠自己守護，豈可寄希望於敵國將軍太子的憐憫？”
大娘嗔怪她：“末兒，你又胡言亂語了。公公和叔叔們商議軍國大事，你一個小姑娘別亂插嘴。”
楊公笑道：“末兒說得沒錯，我大吳山河穩固、百姓安居，靠的是我們這些將士健兒血戰沙場保家衛國，而不是敵人主戰主和。只有我