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這場颶風很及時,避難者們暫時不用為水源發愁,暴雨也會矇蔽感染者的感知。
但也有一條壞訊息——他們時間不多了。
“謝謝瑪麗阿姨,我自己來就好。”
瑪麗阿姨幫喬喬開啟罐頭,準備餵食時喬喬接過罐頭,然後問陸離:“你準備繼續調查了嗎?”
“嗯,還有找船。”
燈塔變得相對安靜,避難者們注意於此。
喬喬略微猶豫,但還是搖頭說:“你是為了調查瘟疫來到列儂群島嗎?這更重要……”
“保護你們同樣重要。”
喬喬默然,眼眸逐漸繼續霧氣,似乎從那道虛幻,模糊的輪廓看到另一個人。她用溼漉漉地袖子蹭過眼睛:“我們不會成為你的累贅的。”
陸離輕輕頷首,在瑪麗阿姨的關心中融入夜色般的滂沱暴雨。
雨幕是雙向的。陸離看不見感染者,它們也看不見他。
晦暗雨幕沖刷著昨夜瘟疫留下的痕跡,俯瞰坦布林島,只有閃電撕裂黑暗,沒有燃燒火光的區域。
暴風雨摧毀了人類對瘟疫的最有利武器。
陸離首先來到港口,感染者似乎蟄伏在暴雨形成的線條深處,雨水沖刷掉它們的痕跡。
飄在一艘停靠港灣的帆船的漆黑船艙外。那些停靠、拋錨的船隻是首選,但……
燈塔裡沒人會操控蒸汽船或帆船。
粘稠湧動的黑暗告訴他,感染者躲在裡面。
對於一群老人、女人和孩童而言,小木船也不行。他們很難依靠自己讓木船離開近海,除非能幸運遇到離岸流。
暫時離開港口,陸離試圖尋找倖存者。但不是所有人都像燈塔那樣,遠離漩渦,被幽靈保護。
感染者佔據了坦布林城中心的宮殿,陸離又來到大教堂,這裡遍佈怪異畸形的腳印。最終又回到驅魔人協會,看著空蕩的廢墟破碎,出現在黎明前夕的斷山島。
耐心在洞窟裡等待一天,純黑石塊蓄滿之時,新的帷幕眼前拉開。
驅魔人協會,邊緣坍塌的牆壁後延伸出火光與跳動的影子。
噩夢籠罩女王島
燃燒的火堆驅散暴風雨帶來的陰冷。
室外的風雨聲灌進房間,帶來一道虛幻的身影。
坐在火堆邊的輪廓不該稱之為人——他的肩膀低垂,融化的臉龐像是火爐上的蠟燭般堆耷在嘴巴周圍,肩膀和下頜間掛著人頭大的的黑紅色肉瘤,體態也是畸形的,只是因坐姿和陰影並不明顯。
它對闖進廢墟的身影毫無察覺,直到陸離弄出些響動。
“幽靈?”
融化到下巴的嘴巴發出含糊咕噥聲,它想做什麼又停了下來,“現在的我好像沒資格這麼做了……”
“我是驅魔人。”
陸離向這個出現在除魔人協會,並能交流的“未轉變者”表露身份,並簡單敘述自己的頭銜,“敲響邪神喪鐘之人”,一個能儘快使對方相信的稱號。
“那你知道我是誰嗎?”它的腦袋不自然抽搐一下,炸開血泡。
“你是誰?”
“傳奇驅魔人。”
短暫安靜,陸離觀察著它。儘管五官快要融化,但仍看得出是個年輕人:“你太年輕了。”
“你信了?”未轉變者露出猙獰扭曲的笑容:“這麼好糊弄,一定是守夜人。”
“我是調查員。”
“那可真罕見。”
陸離聽不出它不相信還是在嘲諷,但看到它伸出潰爛,滋生黑色黏液的手臂:“帕瑪爾·羅森,還差一次事件是資深調查員。你不是本地人?”
“我來調查列儂群島失聯事件。”