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木船上的教徒們忍不住望來又移開注視,因炙烤意識般的光芒難以忍受,也因對明亮溫暖的嚮往。
陸離望向漆黑海面的深處。
一艘腐化,覆蓋淤泥般的黝黑大船安靜陷於海中。
海面下的船底拖拽細足觸鬚般的數十根漁叉。
隨光芒佔據黑暗,彷彿圍繞安德莉亞的影影綽綽的輪廓潛入深海,消失不見。
陸離看見安德莉亞的剎那,理智的一部分因這幕永久侵蝕,瘋狂於不遠的盡頭靜候。
深深凝視一眼只有自己能看見,站在船頭甲板的優雅身影,陸離問另一條船上的觸鬚教徒:“你們有辦法祛除汙染嗎。”
“只是微不足道的汙染……”
觸鬚教徒回答。
襲擊安德莉亞的異教徒們沒有追擊而來,殘留的汙染對它們來說不算麻煩。
觸鬚教徒划動船槳靠近安德莉亞。
“我……也去……幫忙。”
奧菲莉亞可以蒸發船艙積水,她對主教瓊恩和普修斯囑託:“你們……回去。保護好……陸離!”
指縫間的光芒開始黯淡,陸離在這裡已經沒什麼用了。
“死亡也無法阻止我們對陸離大人的忠誠。”主教瓊恩手撫胸口。
陰影教會信徒的簇擁下木船原路返回。
陸離抓在手裡的古像殘片不再高高舉起,但仍然照拂周圍數十米的一切,包括海面之下——
一抹龐大深邃的幽影在幾條木船下駛過,掀起的海浪讓船隻起伏晃盪。
有什麼盯上了它們。
“主的僕從們,釋放——”
“等一等。”
陸離制止高喊的主教瓊恩,凝視海面下縈繞他們的巨影。
久違浮現的靈感讓陸離從它身上感受到渴望。
不是渴望陸離,也不是渴望他們,而是握在手中的古像殘片。
握著古像殘片的右手伸出船外,陸離輕輕將它放入冰冷刺骨的海水中。
散發光芒的古像殘片漸漸沉入深不見底的海水,就在不久之後,那抹徘徊的陰影輪廓游來,吞入下沉的古像殘片。
光芒消失的轉瞬間,似乎能看到巨影輪廓翻轉身軀,顯露一抹腹部白影。
陸離扶住木船,海中巨獸離開掀起的海浪漸漸平靜,得到想要之物的它已經離開了。
隨後他們安然無恙回到港口。
安德莉亞的詛咒與汙染需要一些時間清除。
臨近清晨,一名異教徒划船回來,駛出它們唯一的一艘船前往海灣牽引安德莉亞。
許久,兩條船隻在幽暗迷霧裡無聲靠岸。
再次看見安德莉亞,陸離的理智沒再腐噬,她的詛咒汙染已經祛除一空。
只是安德莉亞仍然受傷嚴重。那些似乎憑藉力量擲出的漁叉穿透船底,仍然滯留船身上,如果拔出只會加劇沉沒速度——除非修補那些漏洞。
如果在維納不凍港,修補隨時都能完成,但羅德斯特港上只有一群信仰各異的邪教徒。
不過造出龍骨,又得到圖紙的逃亡教徒應該能勉強擔任維修工作。
將安德莉亞的受損部位統計後交給維納不凍港,三小時後,幾摞關於如何修補船隻的方式被商人安東尼取出。
陸離把它們交給逃亡教徒,而這也作為它們維修安德莉亞的報酬。
安德莉亞因傷勢嚴重在不久後陷入沉睡,不過不會太久。
期間扭曲教會又派遣來一支隊伍保護陸離,同時希望和逃亡教徒結盟——扭曲與藤蔓教會,陰影教會,還有“逃亡教會”三個教會間的結盟。
異教徒首領遺憾地拒絕了祂,理由比想象