</dt>
帕克這時頂開椅子，搖搖晃晃站起走向酒館大門。
“你要去哪？”
帕克頭仰頭灌掉最後一滴酒液，舉著酒瓶頭也不回說：“我要回去好好休息一天，然後……再繼續喝。”
“好吧，明天見。”
“明天見。”
肩膀頂開木門，搖晃的帕克消失在門後。
……
“塔維鎮在……這裡。”
細嫩手指戳在落雷堡東北部，距離三十餘里，不算很遠。
“我們要現在過去嗎？我覺得先解決這邊更好……”
“為什麼。”陸離觀察著泛黃地圖，平靜地問。
“怪異信徒在製造大陰謀，我們得阻止它們，畢竟這是我們的目的不是嗎？只要我們破壞落雷堡的陰謀，它們的陰謀就會像失去齒輪的機械一樣停下。”
艾敏不清楚陸離的真實目的，不過她的建議同樣有效：瑪麗阿姨落在怪異信徒手裡，破壞它們的陰謀能暫緩她遇害的速度。
只是如果這時前往塔維鎮或許能和安娜匯合。
“我們這樣也能幫到那位助理小姐。怪異信徒的注意被吸引過來，她會更好行動。”艾敏補充說。
艾敏說動了陸離。他們重新回到驅魔人協會。
知道陸離決定留下來幫忙，驅魔人們表現得很高興，能有人來分擔壓力總是好的，尤其在這裡只有兩名除魔人的情況下。
不過他們對陸離能解決植物病並不樂觀。
植物病至少蔓延了三個禮拜以上，期間他們沒找到任何解決辦法。
鑽出身體的枝杈被剪掉，很快又會在其他地方長出新枝杈。
驅魔人們曾對一名感染不久的患者嘗試不斷“清理”枝杈，但除了讓患者渾身都是傷疤和缺血和劇痛外毫無作用。
感染者仍不斷地生長出枝杈嫩芽。
“我們從他們身上感受不到詛咒和寄生，就好像長出來的植物就是他們身體的一部分……”驅魔人嘆息。
能成為驅魔人的沒有蠢貨。他們很快懷疑本地人才會感染的植物病是否與本地人有關，開始調查感染者的淵源與落雷堡的歷史，可惜沒有找到有用的線索。
“有多少感染的人。”陸離問。
“一共七十八人，現在還剩下五十六個，都被安排在協會二樓。”驅魔人回答。
“感染植物病可能會死？”艾敏不解地問。
“不……感染最久的患者你們見過了，她還活著。是……其他原因……”驅魔人情緒變得低落，沒向陸離隱瞞之前的事。
“剛開始人們發現第一個感染者，城主府將他抓起，渲染成恐怖的怪物，然後被當成怪異推上絞刑架……”
“你們用絞刑架處置‘怪異’？”艾敏打斷驅魔人的敘述。
“不……我們都知道他不是那些怪異，但城主府需要人民勇敢，而感染植物病的患者又不會思考和反抗……”
驅魔人苦澀地繼續講道：“可憐的患者被絞死在絞刑臺上，不過很快一些曾接觸過患者計程車兵和平民也出現類似情況。再又殺死幾名患者後人們才意識到這是種可怕的瘟疫。”
“死去的感染者呢。”
“都被焚燒了。我們擔心屍體會汙染土地。”
“所以你們沒做過開膛檢查和解剖？”
“沒有……”
驅魔人搖頭。那聽上去像是醫生會做的事，而不是驅魔人。
陸離讓他們找一位會手術的醫生，和一位可以手術的患者。
解剖未必能幫助他們找到真相，但能幫助他們排除一部分假象。
工業時代早期的手術死亡率很高，患者大部分