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或是讓僕從化作美麗少女去城鎮誘惑男人們,等到懷孕再離開,回到領地生育下一代僕從。
蕾米開口講出“賦予形體”儀式的副作用。
儀式就像是幽靈附身,不過轉化後屍體的外貌會變成附身者的模樣。持續時間不定,通常視屍體的腐爛程度,但通常不會超出兩個禮拜——儘管更久依然能維持,但渾身散發著惡臭,蛆蟲在爛肉裡爬進爬去的身軀不可能在城鎮裡隱藏多久。
這意味著屍體將作為消耗品,而不是能長期使用……
這也是蕾米後悔的原因。
陸離必然會陷入糾結之中,安娜也是。
就像《夫妻的禮物》丈夫為了給妻子送梳子,賣掉了手錶。妻子為了送錶鏈,賣掉了頭髮。
若是隻有這樣,雖然引人苦笑但仍是一個溫馨的好故事。
可如果他們發生分歧……
“先試 交談
這場暴風雨持續的比想象中要長。
第二天清晨,壁爐裡仍傳出風颳過的嗚咽聲,山洞外的雨幕拉成水簾。
安娜沒再浮現任何異樣,彷彿薩拉的陰影已經離她遠去。只有無人時她會催促陸離早些出發,哪怕在暴風雨裡。
所以沒等暴風雨消失在海面,陸離就和安娜離開崖頂,前往暗影沼澤。
這並非一場遠行。哪怕風雨遮擋視野,安娜不得不放緩速度,他們也在中午就抵達影子鎮廢墟。
充沛雨水下的沼澤成為泥沼之地,乾涸時裸露的虯結樹根重被淹沒。
沼澤之母在陸離安娜踏入沼澤的一刻就感知到他們的到來,枯樹後浮現影綽人的輪廓,站在積水裡引路。
那條溪流因暴風雨而擴寬,渾濁奔騰地衝向下遊。
再一次來到巨大榕樹下,樹冠的遮擋讓幽暗周遭只有淅淅瀝瀝落進黑色大地的細雨。
巨大榕樹東南角的虯結樹根間蓋起一座小木屋,隱約與樹根融為一體。
“陸離閣下,安娜小姐。”已經得到陸離安娜到來訊息的莉莉婭在小屋門前等待他們。
還有那位黑袍輪廓。
停在小屋前,陸離對黑袍輪廓開門見山:“輪到你幫我們了。”
黑袍輪廓似乎在傾聽什麼,黑袍下響起它轉述沼澤之母的話語:“你們想要什麼……”
“安娜多出一段不屬她的記憶,我們聽說邪神擁有封印和遺忘記憶的能力。”
“吾的確可以……”短暫停頓後沼澤之母回答。黑袍輪廓也微微偏身:“請跟我來。”
莉莉婭跟著,黑袍輪廓引領陸離和安娜穿過扭曲猙獰的樹根,到達巨大榕樹的背面。
大地開裂,泥土拱起。
一座祭壇般的石臺彷彿不久前剛從地底擠出,新鮮黑泥散落周圍。
“躺到上面……吾將封印外來者的記憶……”男女老幼的呢喃聲從黑袍下傳出。
安娜走上前,躺在冰冷潮溼,她卻感覺不到絲毫的石臺上。
“請後退一些。”黑袍輪廓低語。陸離和莉莉婭後退幾步。
忽然間,一片實質般的黑霧從開裂泥土裡瀰漫而出,它們不曾向外擴散,而是緩緩遊走著,向石臺上的安娜籠罩,但被阻擋在安娜的魂體之外。
“怨靈,不要抵擋……”黑袍輪廓轉述沼澤之母的話語。
安娜未作回答,只是看向陸離。
“可以相信沼澤之母。”陸離對她說。
安娜相信陸離,所以散去氣息,任由黑霧掩蓋起她的身影。
儘管比起遺忘掉薩拉的記憶,安娜更渴望一具身體。
不過如果沒有薩拉的記憶,我不會這麼渴求擁有身體,也不會傷害到陸離