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謝慕林擺擺手：“我知道她的脾氣，又怎會怪你們？我知道你們也不容易，已是盡力了。老太太鬧起性子來，連我爹孃都拿她沒辦法，更何況是你與何媽媽？不用放在心上，繼續仔細照看好她就行了。對了，我娘讓我給你們送了東西來，有新的鋪蓋，也有衣裳鞋襪首飾之類的東西，還有賞錢。你和何媽媽這些日子辛苦了，一會兒領了東西回去，好好整理一下吧。”
珍珠面露感激之色，向她行了個禮：“奴婢與何媽媽謝太太和姑娘賞賜。”
過後，珍珠欲言又止。謝慕林便說：“你有話直說就是，不必有什麼顧慮。”
珍珠苦笑：“老太太先前發火的時候，衝著我與何媽媽罵得挺難聽的。我聽得出來，若不是她老人家身邊沒有更可靠的人侍候，興許她已經把我們攆出去了……”其實珍珠與何婆子心裡都明白，當她們選擇成為謝璞、文氏夫妻的忠婢時，就意味著定會忤逆謝老太太的命令，受到主人嫌棄，是早晚的事。經過南下這一番苦頭，她們也不再堅持要待在謝老太太身邊了，免得哪天被這位糊塗的主人拖累死。只是離開之後，她們要何去何從呢？
謝慕林聽明白了珍珠的言下之意：“你與何媽媽都是老太太身邊侍候多年的老人，若是有朝一日出去，家裡人自然也不會虧待的。我娘早就說了，要給何、蔣兩位媽媽養老，只是姐姐的前程，還得你自己決定呢。”
珍珠臉一紅，知道謝慕林是在說她日後能婚事自主，便屈膝一禮，謝過主人家的恩典，轉身回屋去了。
謝慕林交代了老宅裡的人一番，便帶著翠蕉重新出門上船，返回謝家角了。
她要向文氏稟報謝老太太的最新病況，說明自己打算留在老宅侍疾的想法，還要把水泥的事也說一說呢。倘若老賈頭那個在謝家角磚窯工作的侄兒真的有能力，她也得跟家裡人說一聲，才好決定要不要把人挖過來。
回到謝家角的時候，太陽已經偏西了。謝慕林瞥見兩位哥哥還未回來，兩個弟弟卻在放學後，到同窗家裡做客去了，便先去見了母親文氏。
文氏看起來有些疲倦的模樣，坐在桌邊閉目養神，聽見動靜，睜開眼看過來，便露出了微笑：“怎麼這麼早就回來了？我還以為你要在那邊過夜的，正尋思著今晚就去老宅與你會合呢。”
謝慕林看了她幾眼，問：“娘這是怎麼了？今日見族裡的長輩們，是不是遇到什麼難處？”
援手
文氏嘆了口氣：“也沒什麼難處，只是看到了一些事，心裡有些不大好受而已。”
謝慕林聞言疑惑：“到底是怎麼啦？那幾位伯祖母、叔祖母和伯孃、嬸孃們請娘過去，說是商議要事，卻也沒說清楚是什麼要事。是這件要事讓娘心裡不好受了嗎？”
文氏又嘆了口氣：“幾位長輩召集族中女眷議事，其實……是為了十三房的嫂嫂。她病了很久了，還不知道能不能撐過今年呢。”
“十三房？”謝慕林呆了一呆，很快反應過來了。謝氏宗族的 人選
謝慕林驚訝地回過頭去，發現謝顯之與謝謹之雙雙從屋外走了進來。
謝顯之的神色還帶著激動，謝謹之則是雙唇緊抿，沉默不語，但看他的表情，似乎心情不大好。
謝顯之走到文氏面前，鄭重地行禮道：“母親，孩兒才是三房嫡長孫，祖母她老人家病了，理當由孩兒在床邊侍疾才是。母親還要執掌一家中饋，打理家中產業，照看弟弟妹妹們，怎能輕易離開？二妹妹又是女孩兒，弱質纖纖，還是祖母的侄孫女兒。祖母又不是沒有孫兒孫女，萬萬沒有放著孫兒孫女不使喚，卻去使喚侄孫女的道理！”
所以，謝顯之打算，今晚就動身，前往老宅給謝老太太侍疾。
文氏有些手足無措