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羅廊巷的謝家鋪子依舊忙碌不休。毛掌櫃看起來滿臉都是疲倦之色，但說話依舊中氣十足，做事井井有條。
謝慕林才走進鋪子裡，立刻就被他發現了，連忙起身迎了過來：“二姑娘來了？到後頭奉茶吧。”說著就擋在謝慕林面前，替她隔絕開來往的工人夥計們，一路護送她到了後院的會客室。
謝慕林還沒開口告訴他最新訊息，毛掌櫃就先說話了：“二姑娘，先前我已經去打聽過了，咱們家的商號在北平的夥計們，這時候本來應該已經送信到京裡，告訴我們今年春夏北平都熱銷些什麼貨物了。可不知怎的，今年那信沒有直接送到我這兒來，卻是直接往湖陰縣那邊去了。”
謝慕林一怔：“什麼？”
毛掌櫃告訴她：“是與我們家相熟的那家船行的夥計告訴我的，說是他前些日子走運河經過鎮江的時候，偶然碰上了咱們家的人，正要送急信往湖陰老家去呢。那夥計還上前跟咱們家的人搭了幾句話，那人來去匆匆的，好象有什麼急事，說是耽誤不得，沒辦法和他去吃酒了，得等下回見時，再做東道給他賠罪。
“船行的夥計說那人當時風塵僕僕，形容憔悴，只怕是趕了很遠的路來的。以防萬一，他問了下那人是否謝家出了什麼事，那人說沒有，只是東家有信需得遞到家裡人手上，似乎是有什麼緊急的事要辦。那人沒細說是什麼事，船行的夥計也不好多問，進京後他偶然遇上我，就提了一嘴。本是想從我這裡打聽訊息的，沒想到反而讓我知道了北平的信來遲的原因。”
謝慕林頓時就明白了，謝璞並不是要把自己受傷的事瞞著家裡人，只是他心裡認定的妻子文氏人在湖陰，他要通知家裡人，也只會把信送到湖陰去。且不說冬天南北訊息斷絕，他未必知道一雙兒女上京接人來了，就算知道，他也沒有把要緊事告訴幾個半大孩子，卻不通知當家的妻子的道理。如果他真要催家人上京照看他的生活起居，也只會向妻子文氏提這個要求。
毛掌櫃不知她在想什麼，乾巴巴地說：“我猜想，老爺若是真的沒出事，也沒必要派人送急信回老家了。可看那人還有心情搭理外人，又不象是出了什麼大事的樣子，估計沒有大礙吧？二姑娘不必擔心。”
謝慕林笑著說：“爹爹沒有大礙。我有一個朋友正在北上的路途中，恰巧聽說了爹爹遇襲的訊息，就快馬加鞭給我報信來了。我已經知道了爹爹遇險時的經過，非常走運，燕王殿下恰好帶著王府親衛在附近，看到爹爹出事就趕過來相救了，還活捉了一個襲擊者，正在審問呢。爹爹左手臂上受了點皮外傷，腳拐了一下，但都不要緊。只是我跟大哥大姐們商量過，覺得爹爹太過用心公務了，才受了傷， 轉道
謝慕林、謝顯之與謝映慧齊齊露出呆滯的表情，怔怔地看著毛掌櫃，半晌沒反應過來。
毛掌櫃見狀，心裡不由得有些發毛，小聲說：“這是船行那邊遞過來的訊息……東家太太已經訂好船了，約摸後天就要出發北上，不過不是去北平，而是去滄州，運的是一批緊急的貨物。僱主要求船行在三月中就要送到，所以船行的人打算日夜兼程的……他們要派出去的船也是走得快的那一種，貨物多，但不算重，這一路也是走熟了的，估計要按時把貨送到地方，並不算難，只要中途別遇著什麼狂風暴雨，又或是官差截查什麼的，拖慢行程就行。
“雖說不是直通北平的船，但滄州離北平也就是四百來里路，水陸交通也便利。東家太太到了滄州，再僱車僱船去北平，不過是幾日的功夫，方便得很。看這出發的日子，似乎也沒有比這支船隊更合適的了。若不是東家太太打出北平布政使司左參政的旗號，又託了謝家宗房的兩位老爺幫忙牽線，找到船行的人說情，只怕人家還未必願意答應帶上她呢。不過帶上官眷，若真遇到官府