羂索為代表的詛咒方，和蘇澤一方的術師方，真正意義上的第一次交鋒，以「淺嘗輒止」的形式結束。
雙方都出於「試探」和「確認」的心理，在多方戰場進行了小幅度的嘗試。
羂索肯定，自己已經得到了需要探查的資訊。
蘇澤也得以確認，那個在暗中攪弄風雲的傢伙，果然早就盯上自己這邊，並且一刻也未移開過視線。
摒除二者同時收斂鋒芒、且心思縹遠的前提，這盤連棋子都沒有落下幾枚的棋局，算是蘇澤小小贏下了半子。
至少，伏黑津美紀和祈本里香都安然無事。
早有防備的七海還袚除了只邁入特級的詛咒。
同時，一併繳獲了詛咒體內的宿儺手指。
出於謹慎，心思縝密的他直接向蘇澤當面彙報了這件事。
——
“手指是被人放在那裡的，這點基本可以肯定——”七海站在蘇澤的辦公桌前，語調平靜，“那個地方，不可能天然就有這樣的東西，而且那隻詛咒的特性，也相當詭異——”
蘇澤坐在辦公桌後的皮椅上，輕輕頷首認可。
「羂索」的存在，在高階術師、以及核心層人員當中，已經算是半公開的秘密了。
“……前輩，雖然沒有直接證據，但我隱隱有種感覺”，七海面色有些難看，頓了下開口，“如果我當時不是緊緊跟著，伏黑小姐恐怕會碰上其他的問題……”
他猶豫著，說出了並沒有切實依據的推測。
“——七海，你的預感很可能不是空穴來風。”蘇澤向後靠在椅背，閉眼重重呼了口氣，肯定他的猜想。
七海微微面色稍顯嚴肅，抬頭看向蘇澤。
“你這兩天一直在忙，現在才剛剛回來，可能還不瞭解其各地的變故……”蘇澤稍微皺起眉，神情有些疲倦。
他把桌前的檔案推向七海那邊，同時開口：“東洋各地，從南到北……在很短的時間跨度內，都出現了普通人「無故昏迷」的事件——而且數量並不算少。”
七海拿起檔案認真翻閱。
“一兩起，或許還能算作偶然事件……但數量一多，難免令人起疑——”蘇澤靠在辦公椅上，撐著側臉緩緩道，“這其中還要分辨，哪些是真的「無關人員」、又有哪些是「刻意為之」。”
“蘇澤前輩，您是說……伏黑小姐那邊，也可能是同樣的情況嗎？”七海放下那份調查報告。
“沒法確定咯——”
蘇澤神色懨懨，之前強行耗盡所有「炁」帶來的副作用依舊沒有消除。但至少到目前為止，他已經可以緩慢凝聚天地之間蘊藏的炁了。
“你說碰到的那隻詛咒形態很特殊——和此前碰到的所有詛咒都不太相同……雖說有可能透過這個線索反向追溯，最終找到點什麼——”
蘇澤頓了下。拿起七海繪製的那張草圖——筆鋒硬朗剛勁，但關節部位又畫得格外細緻。
基本上一眼就能認出畫手的身份——畢竟和七海本人的行事特徵完全符合。
蘇澤把那張稿紙舉在光下，細細看著那張和任務報告一併提交的草圖。
七海在任務報告的末尾處提到了這幅圖畫。“因為實在太過在意，所以刻意記下了關鍵特徵，但情況危急，所以沒有記住每一個細節的功夫——”
——任務報告裡是這麼敘述的。
咒靈被袚除後就會消失，所以已經看不到最原來的形態了。
面上的咒靈形態怪異，旁邊用比尺標註了估測身高。
但更讓人在意的是詛咒本身——蚱蜢形的腦袋、黃蜂的翅膀、螳螂的前臂、蜚蠊目的後腿。
這種東西，怎麼看都不是自然誕生的詛咒。