郡守褚貢，大方渠帥張曼成，副帥趙弘以數萬人駐紮於宛城。
以宛城位置，倘若兵發伊水，直搗伊闕，便可長驅直入司隸，進取洛陽。
這顯然是個極其危險的位置。
雖在數線漢軍兵發之前，洛陽八關已經安排下了守軍，伊闕關據龍門山與香山隘口之險要而守，守將更是久經守戰的老將，並非是個依靠人海戰術就能拿下的關口。
其背靠洛陽，更不會欠缺打持久戰的物資。
可——
黃巾軍的煽動力，或者說大賢良師張角的號召力，在皇甫嵩正面對陣黃巾的這些時日中有了徹底的認識。
張角弟子馬元義此前能往洛陽城中勾結人手，圖謀一擊正中中央，那也難保在張曼成兵發伊闕關之時，會有內應在關中起事。
現下的確是有江夏都尉秦頡臨危受命，擢升為南陽太守，先行統兵對抗張曼成，但為防京畿重地有失，他們還是儘快分兵追討為好。
而此時的北方戰線，據傳回的訊息來報，盧植兵力推進依然保持著穩紮穩的態勢打。
這對他本人來說，或許是他這剿滅賊寇計劃的按部就班進行，可對急於撲滅黃巾來襲之事的天子劉宏來說，卻不是什麼好訊息。
皇甫嵩
深知其中的關竅，不免為盧植這種進軍方式持了幾分擔憂的想法。()
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在兩人所處的屋中正有一幅大漢輿圖，皇甫嵩起身指向了地圖之上。
他們如今所在的位置潁川，距離宛城其實不算太遠。
平定潁川黃巾之亂後，順勢自然該當進軍此地。
但皇甫嵩不打算這樣浪費時間，將人手盡數壓在這上面。
他們提前完成的擊破兗豫二州黃巾的訊息，正如喬琰所說，他其實是不想那麼快宣揚出去的。
只要能壓住這訊息一時，讓其不要這樣快傳到南陽張曼成和那位身在冀州的大賢良師的耳中，他們便完全可以來一出兵貴神速的戲碼——
直搗黃龍！
他會同意喬琰所說的保黃巾一命，將其招降，而不是按照朱儁所說的提防天下人以為“有利可為賊，無利可乞降”，自此對跟隨起義少有慎重之心，正是出於這一番考慮。
“我記得公偉舉為軍司馬的孫堅，召集來的鄉黨青壯，多從淮泗一帶得來，這些人的水性料來不差？”
皇甫嵩的目光不離輿圖，在長社與南陽之間的潁水、汝水、滍水，以及南陽郡內交錯縱橫的河流間來回巡視。
朱儁聽出了皇甫嵩的意思，回了句“是”，又補充道：“此人歷任鹽瀆、盱眙和下邳縣丞，素有聲望，勇武不在傅南容之下，昨夜除賊，我這一方多仰賴此人武力，方能在黃巾營盤中來去自如，可堪大任。”
朱儁存有愛才之心，自然不吝於對孫堅多有讚許。
皇甫嵩見過昨日戰況，前幾日的攻城守衛戰也對孫堅印象很深，當即回道：“那好，請公偉不必耽擱，明日便兵發南陽，以孫文臺為副手，儘快與秦頡合兵一出，擒拿張曼成。南方水道易遁，驅逐黃巾之戰中，務必不能讓其中任何一位渠帥脫逃。”
一旦給了他們另外擢立渠帥的機會，極有可能就會捲土重來。
朱儁麾下有孫堅為首的善水性青壯，正合適在此時發動這一出南下奇襲之戰。
而皇甫嵩也對自己的目標有了明確的認知。
兗州已不必再戰，自可直穿而過，進取冀州，快速與北線合兵。
想到這裡，他素來威嚴冷厲的面容之上，也不由多出了一抹笑意。
時