10年前，弗尼吉亞州石板河附近的一棟普通的住宅內。
12年級的雷拉正在自己的房間裡撰寫著文書。今年的他格外的忙碌，不僅預修著微積分和電腦科學的大學課程，還參加了多所名校的早申專案。如果順利的話，他便可以在高中畢業前的6個月，就拿到心儀大學的錄取通知書。
絞盡腦汁寫完最後一段後，他伸了個大大的懶腰，望了望窗外正飄著的雪，同時也望見了院門外郵箱旁閃過的身影。
“砰。”
伴隨著郵箱門被關閉的脆響，他立刻起身衝出了門，連外衣都顧不得穿，直直跑到郵箱旁，取出了裡面的牛皮紙信封，信封右上角有華盛頓的郵戳。
他把信封小心地揣進懷裡，跑回家中，滿懷期待地拆開。果然，裡面是華盛頓大學的錄取通知書，這是他的夢校。
他把通知書看了又看，然後雙手捧著，衝進了廚房。
“貝芙麗，你看，我被錄取了！我申請上了卡爾的學校！我在申請時特意隱瞞了卡爾的校友身份，完全靠我自己，我和他一樣優秀！”
貝芙麗放下了手中的活計，慈愛地望著雷拉說：“我為你感到驕傲，我的兒子。”
雷拉歡呼雀躍道：“我想馬上把這個好訊息告訴卡爾，我們今天去醫院看他，好嗎？”
“當然。你的好訊息一定可以讓他儘快好起來的。”
當天下午，中央林奇堡綜合醫院腫瘤科。
卡爾躺在一個單間病房內，周身都被管子、導線和儀器圍繞著。
他看到推門而入的雷拉，立刻打起精神，用笑臉迎接著。
“看樣子，是有好訊息要告訴我了。對嗎？我親愛的兒子。”
雷拉跳躍地走到病床前，立起那封被捧了一路的錄取通知書，“卡爾你看，我被錄取了！從此以後，我們就是校友了。”
卡爾緩緩抬手接過那張已經被纂得汗津津得紙，笑得很欣慰。
“我為你感到驕傲，我的兒子。”
他說完放下通知書，示意雷拉靠得近一些。
雷拉照做，俯下身，握著卡爾的手，“你是想對我說什麼嗎？父親。”
“沒錯，我的兒子。既然你已經被成功錄取，也馬上要成年了。那麼有一件事，我便可以告訴你了。”
雷拉聽後，臉上的笑容漸漸褪下，呆望著卡爾，“你要晚些時候才能好起來，是嗎？”
卡爾搖頭道：“自上次開顱手術之後，我的腫瘤又復發了，依然在原先的位置上。它的生長速度比所有人預想得都要快，很快，便會壓迫到腦內的重要神經。我可能，就快要離開了。
到那個時候，你會成為一家之主。好好完成你的學業，並且幫我照顧好貝芙麗，答應我好嗎？”
雷拉怔在原地，兩雙湖藍色的瞳孔久久對視著。許久之後，雷拉笑著搖頭：
“卡爾，你在欺騙我對嗎？”
“我很抱歉，我的兒子。”
“除了手術切除外，難道就沒有其它方法了嗎？我記得在我很小的時候，許多醫療機構就宣稱他們即將用基因療法攻克腦瘤了。為什麼不試試他們的療法呢？”
卡爾垂了垂眼，“沒有用的，我的兒子。由於技術的限制，那些專案後來都相繼擱淺了。連聖加蒙也不例外。”
“怎麼可能？”雷拉爆發出一陣驚呼，“你不是說過，我出生時得了很嚴重的病，是聖加蒙治好了我。十多年過去了，難道他們一點長勁都沒有嗎？”
“很遺憾，沒有。”
“那裡德呢？那位用神技拯救了我，你每年感恩節都會帶我特意拜訪的那位慈祥的校友，他也沒有辦法嗎？”
卡爾輕輕搖了搖頭。