零陵郡與桂陽郡交界的深山裡，在此盤桓多日的張津部將區景正在發愁，軍中幾乎已經斷糧了。本來此次出征，區景率領的四千交州兵士帶了足足的兩月之糧，但攻打桂陽郡治所郴縣失利後，又被桂陽太守的部將鮑隆、陳應夜襲，糧食在那晚被縱火襲營的桂陽軍毀之一炬，倉皇逃竄的交州軍跑到了這深山裡，才發現幾乎沒有了隔日之糧。
雖然潰軍只剩下一千五百多人，但是每天還是要吃掉不少糧食，剛開始的時候區景縱兵去附近的村莊和集鎮搶糧，到了後來附近的村莊和集鎮堅壁清野，很多百姓都遷移到了外地，交州軍便無糧可搶，馬上就要面臨斷糧了，交州軍潰兵中有些兵士發現跟著區景在這深山中沒有出路，紛紛外逃。
四千人的隊伍，現在不到一千人，區景很是無奈，他不敢回去面對張津怕受到責罰，但是看著沒有糧食怨聲載道的兵士，又怕生起兵變，自己隨時都有可能被手下的兵士背刺。權衡利弊之後，區景最終還是決定帶著這不到一千人的隊伍往零陵趕去，就連對張津的說辭都在心中演示了幾十遍。
武陵郡去往五溪蠻的道路上，一支蠻兵正在匆匆趕路，正是沙摩柯率領的四千多蠻兵，他們的五溪老巢正在被漢兵侵擾，沙摩柯很是生氣，在趕路途中時不時的就毆打責罵手下的蠻兵，蠻兵們忌憚沙摩柯的勇猛，都是敢怒不敢言。
沙摩柯心情糟糕透了，這次出兵荊南雖然也打了兩場勝仗，但是臨沅城沒有攻下，手下的蠻兵損失大半，更為嚴峻的是，老巢五溪居然被漢兵侵入了，這是他擔任首領後的奇恥大辱。
“還有多少距離？”沙摩柯大聲吼道，言語中都充滿著殺氣，他已經想好了將侵入五溪的漢兵趕盡殺絕，一個不留。
“快了，穿過前面的壺頭山就到了。”蠻人嚮導指著前面的山峰，生怕惱羞成怒的首領將氣撒在他的身上。
很快，轉念間沙摩柯就帶著蠻兵來到了壺頭山邊，前方有一條几丈寬的山谷，兩側都是山壁，沙摩柯覺得有一股陰森的殺氣，他趕緊派人去山谷中查探，在得知沒有任何危險後，他便領頭帶著蠻兵快速走進山谷。
當蠻兵隊伍的尾部全部進入山谷之後，兩側的山壁上突然湧現出大批的荊州軍，魏延、徐庶率軍在此等候多時了，隨著魏延的一聲令下，山壁上的荊州軍將石頭快速的向山谷中推滾下去，毫無防備的蠻兵還沒發出喊叫聲瞬間就被砸成肉泥，山谷中頓時下起了石頭雨，很是壯觀，但是谷中的蠻兵可就遭殃了。沙摩柯意識到遭受了埋伏，趕緊命令全軍快速透過山谷。
霎時，山谷前方一位膀大腰圓、面如黃玉、眼似銅鈴的老將率領著兵馬擋住了沙摩柯的去路，正是一直埋伏在這裡的黃忠，他帶領著虎賁營在此等候多時了。
“沙摩柯，你被我們包圍了，速速投降可饒你一命。”黃忠朝沙摩柯揮舞著大刀。
“荊州無人了嗎，派你一老朽來送死，趕緊讓開，我可不想殺老弱。”沙摩柯看著五十開外的黃忠很是不屑。
黃忠沒有多言，讓弓弩手放了幾輪箭羽之後，便帶著刀盾兵和長槍兵往前廝殺。沙摩柯看著被箭羽射中的蠻兵很是不爽，揮舞著鐵蒺藜骨朵朝黃忠殺去，而此時在隊伍後面的蠻兵衝上前來。
“首領，不好了，我們後方也殺出了一隊漢軍。”那蠻兵對沙摩柯大聲說道。
“不要慌，傳令下去跟著我往前方殺出去。”沙摩柯很是勇武，藝高人膽大，即使前後路都被堵也沒有慌張，而是繼續帶人拼殺，他朝著黃忠衝了上去。這個老將是漢軍將領，沙摩柯想著將此人斬殺必然使漢軍膽寒，殺出去也就不在話下。
而蠻兵隊伍後方殺出的正是文聘和他率領的第一營，在文聘的指揮下，刀盾兵長槍兵向前衝殺，弓弩手在後方射擊，打的顧前不顧後的蠻兵一個