每隔一個禮拜，陸離會和克萊爾回到巨樹學院，進入禁地沼澤地收割人性。
真理信仰陸離已經不再接觸，防止被篡改思維。目前為止陸離做得很好——沒有可疑好奇產生，也沒有強烈探索的慾望。
隨著時間推移，陸離居住的閣樓逐漸向樹屋演變。
床板生長的枝杈形成天然帷幔，拱衛床榻周圍。傾斜屋頂鑽出的嫩芽垂落。周圍鄰居時常抬頭，望向屋頂煙囪旁長出一株野草。
可惜等到陸離離開，它們將再次枯萎長眠。
距三月爭霸賽一週。
等到完成事件的克萊爾歸來，時隔一週的陸離再次跟隨返回巨樹學院，抵達沼澤地小屋。
銀色十字·斯隆上週修養結束離開，只剩下米爾德麗德·漢普里與新來的被救治的布里茨·泰爾。
同樣是位擁有自傳的傳奇。
退休般整天住在木屋的米爾德麗德·漢普里說這裡已經被掌控者稱為溫馨小屋。
砰——
五聲槍響林間迴蕩，引來安全區望來的視線，不過他們只能看到沼澤深處的重重林影。
垂下裊裊升騰青煙的通靈槍，陸離裝填鍍銀子彈，收入槍套，回到木屋邊。
「你的克萊爾侄女已經回去了。」米爾德麗德·漢普里對環視周圍的陸離說道。
陸離輕輕頷首，低頭進入小屋。
米爾德麗德·漢普里拿起沙發上的毛毯，準備咖啡豆。
「一週後的三月爭霸賽，我想了解一些資訊。」陸離坐入空沙發。
仍在壯年的布里茨·泰爾抱著樹木屍體進入小屋，熊般壯碩身軀遮擋大片外界昏光。
「您想知道那些不屬於表面為人所知的資訊是嗎？」米爾德麗德·漢普里的話聽上去有些拗口，隨後邊研磨咖啡粉邊講述真相。
「三月爭霸賽的真正意義是融合……」
最初，三月爭霸賽為巨樹學院希望上層與下層相互競爭、學習而舉辦，隨著騎士團、貴族議會陸續加入，最初目的變為文明融合。
「怪異腐蝕我們的同時，我們也在腐蝕怪異……接受我們的思維、我們的文明，我們的習慣。」
「你注視著深淵的同時，深淵也在注視著你。」放下木柴的布里茨·泰爾悶聲說。
這就是代價，符合均衡真理的代價。
人類掌握怪異的力量對抗怪異同時，也在逐漸成為怪異。
「爭霸賽流程呢。」
「每年都不固定……通常是三場不同試煉。」米爾德麗德·漢普里隨後講述前幾場爭霸賽的過程與結果。
上屆三月爭霸賽冠軍屬於午夜女士教會。事實上，從午夜女士教會加入爭霸賽起冠軍大多數屬於教會。
至於午夜女士教會依靠實力獲得冠軍還是利益相關，始終有人爭論。
巨樹學院則始終處於倒數。儘管作為爭霸賽最初發起人與主評委，但巨樹學院學生都是年輕人與孩子，掌握的力量無法比擬其他勢力。事實上，如果不是下層學院支撐他們會輸得更慘。
今年似乎值得期待——因為陸離的加入——也因為兩個新陣營加入。
通常新陣營會因為不瞭解賽制導致扣分較多處於倒數第一，這是巨樹學院擺脫泥沼的機會。
米爾德麗德·漢普里告訴陸離尚未揭曉答案的兩個新陣營：神靈小鎮聯合，以及某個神系。
「您最近看書了嗎？」
米爾德麗德·漢普里問道，得到肯定回答後他說：「還不夠……帶上這個，去圖書館給守門人看，讓他帶你去垃圾屋，那裡的東西才是您需要記住的……不要覺得奇怪。」
他沒告訴陸離為何要這麼做。帶著米爾德麗德·漢普里給予的