拳影砸落，狂風裹挾著斗篷掀開，顯露殘留怨毒的驚駭臉孔。
嘭——
坐騎的哀鳴戛然而止，和身影雙腿化作不分彼此的肉泥，潑灑路面、牆壁與城衛軍的鎧甲上。
「你們是誰……！？」
失去雙腿的年輕人跌進塗鴉般的血泥裡，咬牙嘶吼，困獸般要施加血源詛咒，然後忽然看到走來的黑袍輪廓背後浮現的微光幼樹。
「掌控者！」忌憚的年輕人僵住動作。
更關鍵的是，他想起克萊爾衝來時的冷喝。
驅魔人……
「儘管詛咒，先死的一定是你。」
克萊爾冷漠低語，野獸般的瞳孔盯住血泊裡保持姿勢的年輕人。
純粹力量某種程度堪稱無解，可惜優勢與缺點同樣顯著。
面對儀式、汙染、詛咒類怪異，這種力量幾乎與普通人沒有區別——不過克萊爾的鍊金術師母親為其彌補缺點。
不過當知道敵人是誰，年輕人不再想要反擊，慘白臉龐忍著劇痛等待。
噠——噠——噠——
一匹沒有絲毫雜色的雪白公馬闖進衝突。
「驅魔人……陸離對嗎？」幽靜的阿萊克希斯·蒙斯克居高臨下注視陸離：「久仰大名。我是阿萊克希斯·蒙斯克，蒙斯克家族當代族長之子。」
前面的車隊繼續前進，後面的車隊被迫停下，一些視線落來。比起身後民眾和城衛軍統一的「驚愕」，「憧憬」，這些目光帶著嘲弄、欣賞、冷漠，饒有興趣。
阿萊克希斯·蒙斯克轉而看向克萊爾，從這種純粹力量認出她的身份：「母龍之女……為什麼要傷害蒙斯克家族的成員。」
「你應該問問你的家族成員做了什麼。」
「薩烏德。」
阿萊克希斯·蒙斯克微微偏頭。
痛得滲出密集汗珠的斷腿年輕人嘴唇蠕動：「他們毀了我的生意……留下氣息，我不知道那是陸離和母龍之女。」
「看來是你的錯了……」阿萊克希斯·蒙斯克重新看向陸離和克萊爾，幽靜眼眸在陸離身後淡去的幼樹和石板路縫隙鑽出的嫩芽掃過。
「蒙斯克家族不會包庇罪犯，我們會對薩烏德進行處罰——」
「想將襲擊驅魔人的人類叛徒帶走？」克萊爾不客氣地打斷。年幼時沒少和血脈家族打交道的她知道它們想的是什麼——維持血脈家族的威嚴。
一切家族之外的懲戒都是私刑，是對家族尊嚴的冒犯。
但這次不同，站在對立面的是陸離，是克莉絲之女。
短暫沉默，阿萊克希斯·蒙斯克浮現溫和微笑：「那麼交由騎士團如何？我想他們會公平裁決。」
克萊爾望向陸離，輕輕頷首：「可以。」
趕至周圍等待結果的榮譽騎士團騎士得以靠近，救治因缺血而昏迷的薩烏德。
阿萊克希斯·蒙斯克任由騎士團將成為家族的恥辱的薩烏德帶走，深藍色眼眸凝視陸離。
「驅魔人，我們三月爭霸賽見。」
年輕的貴族優雅地拉起韁繩，回到前面帶領家族車隊繼續前進。
「自恃高貴的愚蠢家族」，克萊爾這麼稱呼逐漸遠去的車隊：「它們猶如蛀蟲，從未承擔責任，只是無休止攝取。」
但這種想法充滿偏頗——血脈家族始終處於對抗怪異的前線。
雖然他們的驕傲實在讓人喜歡不起來。
「即使你在他們眼中也只是暴發戶一樣的新貴，很可笑對吧？」克萊爾從小聽著陸離的傳說長大，血脈家族裡陸離的口碑顯然沒有民眾中那麼受崇拜。
「我以為古老血脈家族會有基本的素養禮儀。」陸離收回視線，眼眸微垂，落向披